Le nombre a presque doublé, l'UE prévoit de réduire le statut de protection contre les loups

Illustration d’un loup européen. (Wikimedia Commons/Artur Galicki)

JAKARTA - La Commission européenne protège les loups, d'un « serrement » à un « protégé », une décision bien accueillie par les activistes de la chasse et de l'élevage, mais contre le groupe de conservateurs.

Dans un rapport publié le 28 décembre, les dirigeants de l’UE estiment que la population actuelle de loups dans tous les pays du bloc, sauf trois pays, atteignait environ 20 300, soit près du double du nombre de 2012.

En outre, le rapport indique qu’un moutard sur 1 500, sur un total de six millions de cuisses, est mangé par des loups chaque année. Au total, tout le bétail mangé, y compris les chèvres, les vaches et les petites quantités de chevaux et de lézards, est estimé à « au moins » à 65 500.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a reconnu que le retour du loup était « de bonnes nouvelles pour la biodiversité » en Europe.

Le rapport noterait que les loups avaient aidé à prévenir la dégradation des écosystèmes et la propagation des maladies chez le bétail en réduisant la population croissante de rizières.

« Mais la concentration de troupeaux de loups dans certaines régions de l’Europe est devenue un danger réel, en particulier pour le bétail », a déclaré Von der Leyen, cité par Euronews le 10 janvier.

La proposition visant à modifier le statut de protection des loups sur la base de la Convention de Berne sur la conservation de la faune et de l’ habitat naturel en Europe est nécessaire comme première étape avant d’améliorer les lois de l’UE en matière de protection de la nature.

Cependant, les militants conservatrices disent que les données ne justifieront pas les changements qui pourraient rendre les loups cibles pour les chasseurs, et seraient détruits si les gouvernements locaux les considèrent comme une menace pour les agriculteurs locaux.

Léa Badoz, de l’ Eurogroup for Animals, une ONG, a déclaré qu’il n’y avait pas de soutien scientifique pour une décision visant à modifier le statut des loups en vertu de la convention de 1979.

« La proposition reflète les mesures stratégiques, opportunistes et politiques qui soulèvent des préoccupations concernant la motivation et l’alignement avec les principaux objectifs politiques », a déclaré Badoz.

La Commission européenne a été critiquée pour avoir donné moins de trois semaines aux parties prenantes pour répondre à la demande actuelle de données sur les populations de loups, ce qui est en partie la base de cette proposition.

Par ailleurs, le Fonds mondial pour la nature (WWF) a déclaré dans un communiqué que la proposition représentait un changement d’orientation de la Commission, qui s’opposait à la même proposition de la Suisse en octobre dernier, arguant que la proposition « entraînerait efficacement le moins bas statut de protection pour les populations de loups à travers l’Europe » quel que soit l’emplacement et les différences régionales.

Sabien Leemans, spécialiste en diversité biologique chez la WWF, a dénoncé cette décision qu'elle considérait comme "complexe" et qu'elle n'avait aucune raison scientifique.

« Le président von der Leyen a délibérément sacrifié des dizaines d’années de conséquences pour ses intérêts politiques, en ligne avec les efforts de ses alliés politiques pour faire des loups du bouc noir sur les problèmes socio-économiques dans les communautés rurales », a critiqué Leemans.

D’autre part, les activités de chasse et d’élevage soutiennent le plan. Le leader du lobbying agricole de Copa-Cogenca, Christiane Lambert, a salué cette décision sur les réseaux sociaux.

« Enfin, la Commission a tenu compte des appels de Von der Leyen à protéger mieux le bétail contre les dangers des loups », a-t-il déclaré.

La Fédération européenne de chasse et de conservation, qui prétend représenter les intérêts de sept millions de chasseurs à travers l’Europe, a déclaré que le changement de statut proposé ne modifierait pas les exigences légales visant à préserver les loups et permettrait une « gestion adaptative, plus appropriée pour les espèces non menacées ».

Le président de la fédération, Torb burn Larsson, a appelé à une approche plus large qui comprend d’autres prédateurs de pointe.

« Bien que nous accueillions cette nouvelle, nous espérons que les ministres de l’Environnement soutiendront une proposition scientifique », a déclaré Larsson.

« Cependant, pour nous assurer le succès de la vie ensemble, nous avons également besoin d’un grand ensemble de canards, y compris les ours et les gribouillons, en se concentrant sur leur statut de protection, en révision des lignes directrices de la Commission européenne et du système de signalement sur le statut de conservation. »