JAKARTA - Le ministère philippin des Affaires étrangères a annoncé mardi qu’il avait appelé l’ambassadeur de Chine à Manille pour protester contre les « abus répétés » en mer de Chine méridionale ce week-end, où les navires des deux pays étaient impliqués dans des tensions dans les eaux contestées.
Manille a demandé à la Chine d’ordonner à ses navires d’arrêter de faire ce qu’elle considère comme des actions illégales et des manœuvres dangereuses contre des navires philippins, cessant d’interférer avec les activités légitimes des Philippines, a indiqué le ministère dans un communiqué.
La vice-ministre des Affaires étrangères Ma. Theresa Lazaro a manifesté verbalement contre les manœuvres chinoises qui ont provoqué des collisions et l’utilisation de canons à eau contre les navires philippins envoyant des approvisionnements aux troupes stationnées sur un vieux navire de guerre à Second Thomas Shoal.
« Les actions d’un navire chinois dans la zone économique exclusive des Philippines sont illégales et violent la liberté de navigation », a déclaré le ministère, cité par Reuters le 12 novembre.
Ils ont également protégé contre l'utilisation chinoise de balles à eau contre trois navires d'agence de pêche en route pour envoyer de pétrole et de nourriture aux pêcheurs près des eaux peu profondes de takboragh.
Par ailleurs, l’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Pékin et Manille s’ont échangé des accusations dimanche concernant les tensions entre navires entre les deux pays dans le deuxième Thomas Shoal, les Philippines qualifiant les actions de la Chine de « sérieuse escalade ».
Le ministère chinois des Affaires étrangères a protesté contre ce qu’il a qualifié de collision dimanche, mais les Philippines ont déclaré que les gardiens côtiers et la milice maritime chinoise avaient tiré à plusieurs reprises des balles d’eau sur leurs navires de ravitaillement, causant « de graves dommages au moteur » à l’un des navires et « délibérément » à l’autre.
Ce n’est pas la première fois que la Chine utilise des balles à eau contre des navires philippins effectuant une mission de ravitaillement en mer de Chine méridionale. En août, les Philippines ont reporté leurs missions de reapprovisionnement pendant deux semaines après que leur navire a été pulvérisé.
La confrontation maritime entre les Philippines et la Chine a eu lieu ce week-end moins d’un mois après que les dirigeants des deux pays se soient rencontrés au bord du sommet de l’APEC à San Francisco, aux États-Unis, le mois dernier, pour formuler des étapes à suivre en mer de Chine méridionale.
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