Un commandant militaire philippin est à bord d’un navire inondé et frappé par la garde côtière chinoise, Manille : Une escalade sérieuse

Un navire chinois de la garde côtière a tiré un fusil d’eau sur un navire philippin. (Twitter/@jaytaryela)

JAKARTA - Les Philippines ont qualifié lundi l’action des navires chinois contre leurs navires qui effectuaient une mission d’approvisionnement en mer de Chine méridionale ce week-end de sérieuse escalade, lorsque le plus haut responsable militaire de Manille est sur l’un des navires.

Manille a accusé les gardiens côtiers et les milices maritimes chinois d’avoir tiré à plusieurs reprises des balles d’eau sur leurs navires de ravitaillement, causant « de graves dommages au moteur » à l’un des navires et « délibérément » à l’autre.

Plus tard, le commandant militaire des Philippines, le général Romeo Brawner, a déclaré qu’il se trouvait à bord d’un navire qui avait été pulvérisé avec une fusil à eau et frappé.

« C’est une escalade sérieuse menée par les agents de la République populaire de Chine », a déclaré Jonathan Malaya, porte-parole du Conseil de sécurité nationale lors d’une conférence de presse où des responsables ont montré des images et des vidéos de fusiles à eau et de collision.

Pendant ce temps, le général Brawner a déclaré à la station de radio philippine DZBB qu’il n’avait pas été blessé par l’incident. Il ne croyait pas que la Chine savait qu’il était sur le navire.

Les navires philippins tentent de fournir du personnel militaire stationné sur le navire de guerre BRP Sierra Madre, en 1999 pour une utilisation comme base.

À cet égard, les Philippines ont organisé des protestations diplomatiques et appelé l’ambassadeur de Chine pour leurs actions « agressives » en mer de Chine méridionale, qui, selon les responsables du ministère des Affaires étrangères, constituent une « menace pour la paix, l’ordre et la sécurité ».

D’autre part, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré lundi qu’il avait fait des déclarations sérieuses et des protestations à la partie philippine contre ce qu’il a qualifié de affrontement dimanche.

Les navires philippins « ont ignoré les avertissements de la garde côtière chinoise et insisté pour se précipiter vers les « eaux près de deuxième Thomas Shoal », a déclaré le porte-parole du ministère Mowiyang lors d’une conférence de presse, ajoutant que les actions de la Chine sont « professionnelles, raisonnables et légales ».

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La Chine a exhorté les Philippines à mettre fin à « les violations et les provocations maritimes » et à « mettre fin aux attaques et à la diffamation sans fondement » contre la Chine, a-t-il déclaré.

Ce n’est pas la première fois que la Chine utilise des balles à eau contre des navires philippins effectuant une mission de ravitaillement en mer de Chine méridionale. En août, les Philippines ont reporté leurs missions de reapprovisionnement pendant deux semaines après que leur navire a été pulvérisé.

La confrontation maritime entre les Philippines et la Chine a eu lieu ce week-end moins d’un mois après que les dirigeants des deux pays se soient rencontrés au bord du sommet de l’APEC à San Francisco, aux États-Unis, le mois dernier, pour formuler des étapes à suivre en mer de Chine méridionale.

« Il y a une synchronisation entre ce qui a été dit et promis avec ce qui s’est passé dans les eaux », a déclaré lundi la porte-parole du ministère philippin des Affaires étrangères, Teresita Daza.

C’est connu, le pays des Tires de Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, faisant référence à la ligne dans son feuilleton qui couperait les zones économiques exclusives du Vietnam, des Philippines, de la Malaisie, du Brunéi Darussalam et de l’Indonésie. La Cour d’arbitrage permanente a statué en 2016 que la ligne sur la carte de la Chine n’avait pas de base juridique. Cela a été rejeté par Pékin.