JAKARTA - Seule une poignée d’invités, y compris les agents de santé et d’autres de l’avant-garde de la pandémie COVID-19 se sont réunis jeudi soir à Times Square à New York pour assister à la chute de la balle du Nouvel An, marquant la fin de 2020 et un début d’espoir pour 2021.
Pendant des décennies, des dizaines de milliers de personnes - dont beaucoup de touristes - ont rempli des blocs autour de Times Square la veille du Jour de l’An, debout pendant des heures dans le froid attendant de voir des boules de cristal scintillantes sur des poteaux montés à bord de gratte-ciel dans les dernières secondes du tournant de l’année. Comme la balle a atteint le fond, la foule immédiatement étreint les uns les autres, s’embrassant dans l’excitation.
Mais cette année, le maire Bill de Blasio et les responsables de la police ont dit aux New-Yorkais et aux étrangers de rester à l’écart et de regarder les petites célébrations à la télévision.
Des policiers ont bloqué Times Square à New York pour empêcher les personnes non autorisées de se rassembler, dans le but d’empêcher la propagation du COVID-19.
Des dizaines d’événements du Nouvel An à travers les États-Unis ont également été limités ou détournés en ligne.
« Ce sera, sans doute, le plus spécial, le plus poignant, le plus émouvant réveillon du Nouvel An », de Blasio, qui appuiera sur le bouton pour commencer la goutte de la boule de cristal, a déclaré aux journalistes.
« En 2021, nous montrerons aux gens ce que c’est que de récupérer, de revenir. »
Certaines personnes n’ont pas accepté l’appel du maire ou décidé de venir à Times Square, dans l’espoir de voir la balle tôt avant que la police a commencé à dégager la place de toute personne n’ayant pas le droit d’être à Times Square à New York.
« C’est vraiment triste de voir une telle souffrance, mais je veux être ici parce que c’est ma tradition, a déclaré Matt Wozniak, un New-Yorkais de 41 ans, je suis venu pendant des années, parfois dans de grandes foules. Maintenant, c’est différent.
La police de New York n’a autorisé que quelques dizaines de personnes à regarder la balle tomber dans un endroit appelé Crossroads of the World dans le centre de Manhattan.
Les organisateurs ont invité des travailleurs d’épicerie, des gardiens de bâtiment, un livreur de pizza, des médecins et des infirmières, y compris Sandra Lindsay, l’infirmière de New York qui est devenue la première bénéficiaire du vaccin COVID-19 aux États-Unis.
Les invités portaient des masques gardant leurs distances rassemblées devant la scène temporaire mise en place sur la place pour assister à des prestations en direct des chanteuses originaires du Bronx Jennifer Lopez et Gloria Gaynor, qui ont interprété la musique disco classique I Will Survive.
Quant à Las Vegas, Boston et au-delà, les feux d’artifice officiels ont été annulés.
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