JAKARTA - Le gouvernement de l’Arabie saoudite prévoit de réédité les visas touristiques au début de 2021. Cette décision intervient après une suspension de plusieurs mois par le gouvernement et le royaume d’Arabie saoudite pour empêcher la propagation du coronavirus.
« Pour les visas touristiques, jusqu’à présent, nous avons parlé au début de l’année prochaine. Si les choses s’améliorent ou s’il y a des développements positifs en ce qui concerne les vaccins, nous pouvons les accélérer et les publier rapidement », a déclaré le ministre saoudien du Tourisme Ahmed al-Khateeb dans un entretien virtuel avec Reuters le dimanche 27 septembre.
Le tourisme est un pilier clé de l’ambitieuse stratégie de réforme décrite par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane pour réduire la dépendance économique de son pays à l’égard du pétrole.
Le royaume, qui a ouvert ses portes aux touristes étrangers en septembre 2019 en lançant un nouveau programme de visa pour 49 pays, s’attend à ce que le secteur soit responsable de 10 % du produit intérieur brut d’ici 2030.
Fin février, les Saoudiens ont fermé leurs frontières aux pèlerins étrangers et aux touristes d’au moins 25 pays. En mars, le royaume a interdit tout voyage à l’extérieur et à l’extérieur du pays.
M. Khateeb a déclaré que le secteur du tourisme avait été durement touché et qu’il devrait connaître une baisse de 35 à 45 % d’ici la fin de l’année. Toutefois, l’accent mis sur le tourisme intérieur au cours de l’été a atténué le coup.
« Cette pandémie est un risque systématique qui touche tout le monde. Toutefois, nous avons connu un été très fort après la période de lock-out de janvier à mai », a déclaré M. Khateeb.
« Nous avons connu une croissance annuelle de 30 % du tourisme intérieur, ce qui est au-delà de nos attentes », a-t-il ajouté.
La campagne d’été saoudienne, qui promeut 10 destinations touristiques -- des plages et forêts aux sommets des montagnes et aux zones historiques -- pour les résidents et les résidents du royaume au lieu de vacances à l’étranger, a contribué à augmenter le taux d’occupation moyen dans les hôtels à 80 pour cent.
Jusqu’à présent, l’Arabie saoudite a signalé 332 790 cas de COVID-19 et jusqu’à présent 4 655 décès. Les taux d’infection ont diminué régulièrement au cours des dernières semaines.
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