JAKARTA - L’ancien premier ministre canadien John Turner est décédé samedi, heure locale, à l’âge de 91 ans. De son vivant, Turner n’a occupé que le poste de premier ministre pendant 11 semaines et le Parti libéral qu’il dirigeait a subi une défaite électorale massive en 1984.
Turner succède à Pierre Trudeau à la fin de juin 1984, à une époque où les électeurs se lassaient de plus en plus des libéraux, qui étaient au pouvoir depuis 20 des 21 années précédentes. Avant de devenir premier ministre, il a occupé le poste de ministre des Finances et de la Justice.
L’actuel premier ministre du Canada, Justin Trudeau, fils de Pierre, a présenté ses condoléances et a qualifié Turner d'« homme sans prétention avec une forte conscience sociale ».
« Sa contribution au Canada ne sera pas oubliée », a déclaré M. Trudeau dans une déclaration rapportée par Antara.
En 1984, Turner a appelé à des élections en septembre, puis a pris la tête de ce que de nombreux observateurs politiques considéraient comme l’une des pires campagnes de l’histoire du Canada, entachée par une série d’erreurs.
Un tournant est venu lors d’un débat télévisé lorsque Turner, lors d’un débat avec le chef du Parti conservateur Brian Mulroney, a déclaré qu’il n’avait pas d’autre choix que d’approuver la nomination proposée par Trudeau avant qu’il ne quitte ses fonctions.
« Vous pouvez dire:« Je ne vais pas le faire. C’est mal pour le Canada. Vous avez le choix, monsieur, de dire non. Et vous avez choisi de dire oui », a répondu Mulroney dans l’un des moments les plus mémorables de la politique canadienne. Le Parti conservateur a remporté 211 des 282 sièges de la Chambre des représentants.
Le Parti libéral n’a perdu que 40 sièges sur 135, mais Turner a maintenu sa position. Son mandat de 79 jours à titre de premier ministre était le deuxième plus court de l’histoire du Canada.
Pendant la campagne électorale de 1988, il a pris une position ferme contre un projet d’accord de libre-échange avec les États-Unis, mais a perdu à nouveau à Mulroney, mais pas trop mal.
Il démissionne de son poste de chef du Parti libéral en 1990 et est remplacé par Jean Chretien, qui mène le Parti libéral à la victoire en 1993.
Turner, qui a fait ses études d’avocat, a été ministre des Finances de 1972 à 1975, mais il a démissionné en raison d’un différend politique avec Trudeau. Il est revenu à la profession juridique pendant neuf ans avant de remporter la direction du Parti libéral en juin 1994.
John Napier Wyndham Turner est né le 7 juin 1929. Il vit avec sa femme Geills et ses quatre enfants.
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