JAKARTA - La sous-variante Omicron BA.2 de la variante Omicron du coronavirus semble être plus infectieuse que la sous-lignée BA.1 plus courante, selon le ministère danois de la Santé, où cette sous-variante est dominante.
« Il n’y a aucune preuve que la variante BA.2 provoque plus de maladies, mais elle est certainement plus contagieuse », a déclaré le ministre danois de la Santé, Magnus Heunicke, lors d’une conférence de presse, citant Reuters le 27 janvier.
La lignée BA.1 représente actuellement 98% de tous les cas dans le monde. Mais au Danemark, la sous-variante BA.2, qui est devenue la souche dominante au cours de la deuxième semaine de janvier.
Les calculs préliminaires suggèrent que BA.2 pourrait être 1,5 fois plus infectieux que BA.1, a déclaré mercredi la principale autorité danoise en matière de maladies infectieuses, le Statens Serum Institute (SSI).
Cependant, une analyse préliminaire de l’agence n’a montré aucune différence dans le risque d’hospitalisation pour BA.2 par rapport à BA.1.
« Il y a des indications qu’il est plus contagieux, en particulier pour les non-vaccinés, mais il peut également infecter les personnes qui ont été vaccinées dans une plus grande mesure », a déclaré Tyra Grove Krause, directrice technique de SSI, lors d’un briefing.
Cela pourrait signifier que le pic de l’épidémie danoise se prolongera un peu plus loin en février qu’on ne le pensait auparavant, a déclaré Krause.
Outre le Danemark, des cas de BA.2 ont également été enregistrés au Royaume-Uni, en Suède et en Norvège, mais à un taux beaucoup plus faible. L’Agence britannique de la sécurité sanitaire a désigné BA.2 comme la variante faisant l’objet de l’enquête, affirmant qu’elle pourrait avoir un avantage de croissance.
Auparavant, citant Medical News, la variante Omicron du coronavirus a environ 60 mutations, on estime que sa lignée sœur pourrait avoir 85 mutations.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré au cours du week-end que cette lignée diffère de la souche Omicron originale par plusieurs mutations, y compris la protéine spike, la protéine SARS-CoV-2 qui médie l’entrée des cellules hôtes. Cette variante est également appelée « variante furtive » en raison de la mutation qui la rend « invisible » en tant qu’Omicron pour les tests PCR.
Les sous-variantes BA.1 et BA.2 sont séparées d’environ 20 mutations. Fait intéressant, les deux sous-lignées Omicron sont des clades frères qui se sont séparés l’un de l’autre il y a quelques mois et ne sont pas dérivés l’un de l’autre. Les deux portent des mutations à peu près comparables à la souche ancestrale du SARS-CoV-2, selon le professeur François Balloux, directeur de l’Institut de génétique de l’UCL.
La sous-variante BA.2 s’est répandue dans plus de 40 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Inde, le Danemark, l’Australie et la Norvège. Ce dernier représente actuellement la moitié des cas d’Omicron. On ignore actuellement pourquoi BA.2 a dominé si rapidement en Norvège.
Les rapports actuels assimilent les symptômes de la nouvelle lignée à la souche Omicron d’origine, tels que des maux de gorge, des maux de tête et des nausées. On pense qu’il n’y a pas de différence dans la gravité de la maladie, certains suggérant même que les symptômes sont plus légers.
Les scientifiques comprennent maintenant que l’infection précédente à Omicron a fourni une protection contre BA.2 et s’attendent à ce que le vaccin qui a été développé soit efficace contre la sous-variante omicron. Néanmoins, l’OMS a recommandé que la compréhension des caractéristiques d’échappement immunitaire de BA.2 est une priorité absolue.
Citant ABC News, l’OMS a déclaré que BA.2 n’était pas une « variante préoccupante », ce qui signifie qu’il n’existe aucune preuve actuelle suggérant que cette nouvelle sous-variante exacerbera la transmission de la COVID-19, la gravité de la maladie ou l’efficacité des vaccins et des mesures de santé publique telles que l’utilisation de masques et la distanciation sociale.
Il convient de noter que le nombre de BA.2 dans le monde augmente, avec au moins 40 pays signalant des cas à une base de données mondiale de suivi des variantes, mais la sous-variation s’est rapidement propagée au Danemark et au Royaume-Uni, près de la moitié des cas récents au Danemark étant attribués à BA. 2.
« Il est dans la nature des virus d’évoluer et de muter, alors j’espère que nous continuerons à voir de nouvelles variantes émerger à mesure que la pandémie progresse », a déclaré le Dr Meera Chand, directrice des incidents COVID-19 au Health Safety Board du Royaume-Uni.
Bien qu’on l’appelle la variante « furtive » de l’omicron, la nouvelle sous-variante « est complètement détectable par les mécanismes de surveillance traditionnels, soit par test rapide, soit par PCR », a déclaré le Dr John Brownstein de la Harvard Medical School.
Les tests COVID-19 conventionnels peuvent montrer des résultats positifs ou négatifs, mais ne peuvent pas déterminer une variante spécifique. Pour cela, les scientifiques doivent effectuer un séquençage génétique supplémentaire. En termes simples, la variante omicron possède certains traits génétiques qui permettent aux scientifiques de déterminer rapidement et facilement si un échantillon est un omicron ou non.
La nouvelle sous-variante BA.2 n’a pas cette caractéristique, ce qui signifie que les scientifiques ne peuvent plus utiliser ce raccourci, bien qu’ils puissent toujours identifier la sous-variante à l’aide de la technologie de séquençage génétique. Pour cette raison, la sous-variante BA.2 est parfois appelée variante « furtive ». Mais pour le grand public, les tests COVID-19 conventionnels fonctionneront toujours pour détecter de nouvelles sous-variantes.
« BA.2 est important du point de vue de la santé publique, mais il ne change pas fondamentalement à ce stade dans la façon dont nous pensons à son impact sur les populations », a déclaré Brownstein.
« Il reste encore du travail à faire pour comprendre la gravité, l’infection révolutionnaire et l’immunisation avant de pouvoir faire des déclarations de pertinence clinique. »
« Bien qu’il soit important de comprendre qu’au sein de la famille des omicrons, il existe des sous-lignées potentiellement plus infectieuses, cela ne provoque pas nécessairement la panique », a conclu Brownstein.
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