Un tribunal iranien a condamné mardi le ressortissant Français Benjamin Briere à huit ans de prison pour espionnage, a déclaré son avocat basé à Paris, décrivant le procès comme un canular à motivation politique et son client comme un « marché ».
Briere, 36 ans, est détenu en Iran depuis mai 2020, date à laquelle il a été arrêté après avoir piloté une hélicam, un mini-hélicoptère télécommandé utilisé pour obtenir des images aériennes ou de mouvement, dans le désert près de la frontière turkmène-iranienne.
La décision est intervenue à un moment sensible, alors que les États-Unis et les parties européennes à l’accord nucléaire iranien de 2015 tentaient de rétablir le pacte abandonné en 2018 par l’ancien président américain Donald Trump.
« Il est inacceptable que Benjamin Briere reste un otage négociateur de la part d’un régime qui insiste pour restreindre sa volonté, pour détenir arbitrairement un citoyen Français et l’utiliser comme monnaie d’échange », a déclaré l’avocat Philippe Valent dans un communiqué.
La France est considérée comme plus dure dans les négociations nucléaires avec l’Iran que certaines des autres parties à l’accord.
Briere, qui a toujours nié tout acte répréhensible, a été condamné à huit mois de prison supplémentaires pour « propagande contre la République islamique », a déclaré Valent.
Briere fera appel de la décision, a déclaré Saeid Dehghan, l’un de ses avocats iraniens. Il a déclaré que son client avait été choqué par la peine, qui était plus sévère que prévu et comprenait des accusations supplémentaires de coopération contre l’Iran avec des États ennemis.
« Sa peine est basée sur une clause juridique différente de la précédente. Il a été reconnu coupable d’avoir coopéré avec des pays ennemis contre l’Iran, ce qui entraîne une peine plus longue que la précédente », a déclaré Dehghan.
Briere elle-même est en grève de la faim depuis Noël.
« Benjamin Briere n’a manifestement pas ou jamais bénéficié d’une quelconque forme de procès équitable devant un juge impartial. Cette décision est le résultat d’un processus purement politique », a déclaré Valent.
Le tribunal iranien n’était pas immédiatement disponible pour commenter. Dans le même temps, le ministère français des Affaires étrangères a déclaré que la décision était « inacceptable », ajoutant qu’il était en contact régulier avec Briere.
À noter, la France a averti Téhéran dans le passé que sa gestion du cas des ressortissants Français détenus en Iran pourrait nuire aux relations.
Ces dernières années, les Gardiens de la révolution iraniens ont arrêté des dizaines de binationaux et d’étrangers, principalement pour espionnage et pour des accusations liées à la sécurité.
Les groupes de défense des droits de l’homme accusent l’Iran d’essayer d’obtenir des concessions d’autres pays par le biais de telles arrestations. Les puissances occidentales exigent depuis longtemps que Téhéran libère ses citoyens, qu’elles qualifient de prisonniers politiques.
Plus tôt ce mois-ci, l’Iran a de nouveau emprisonné l’universitaire franco-iranienne Fariba Adelkhah, condamnée à cinq ans de prison en 2020 mais récemment assignée à résidence. La France a exigé la libération immédiate d’Adelkhah.
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