Au moins 17 personnes ont été tuées et 59 blessées jeudi dans une puissante explosion dans une ville de l’ouest du Ghana après qu’un camion transportant des explosifs destinés à une mine soit entré en collision avec une moto, a annoncé le gouvernement.
L’explosion a laissé un énorme cratère et détruit des dizaines de bâtiments dans un tas de bois et de métal recouvert de poussière à Apiate, près de la ville de Bogoso, à environ 300 kilomètres à l’ouest de la capitale de la nation ouest-africaine, Accra.
Des images vérifiées par l’AFP ont montré des habitants se précipitant vers des flammes déchaînées et dégageant de la fumée noire pour inspecter les dégâts, tandis que les secouristes pataugeaient dans les décombres pour trouver des survivants pris dans la destruction et récupérer les corps.
« Un total de 17 personnes ont malheureusement été confirmées mortes, et 59 personnes blessées ont été secourues », a déclaré le ministre de l’Information Kojo Oppong Nkrumah dans un communiqué, citant The National News.
Le ministre Nkrumah a déclaré que les premiers signes indiquaient « un accident impliquant un camion transportant des explosifs à une société minière, une moto et un troisième véhicule » qui s’est produit près d’un transformateur électrique.
Sur les 59 personnes blessées, 42 ont reçu des soins dans des hôpitaux ou des centres de santé et « certaines sont dans un état critique », a ajouté Nkrumah.
Le président ghanéen Nana Akufo-Addo l’a qualifié d'"incident vraiment triste, malheureux et tragique » et a exprimé ses « plus sincères condoléances à la famille du défunt ». Des fonctionnaires et des témoins ont décrit la scène pénible.
« C’est un jeudi noir. Jusqu’à présent, 500 foyers ont été touchés. Certains ont été entièrement aplatis par des explosions, tandis que d’autres se sont fissurés. C’est presque comme une ville fantôme maintenant », a déclaré Sedzi Sadzi Amedonu, coordinateur adjoint de l’Organisation nationale pour la gestion des catastrophes.
Abena Mintah, qui a été témoin de l’explosion, a déclaré aux médias locaux que le chauffeur du camion était tombé de sa cale, criant aux gens à proximité de les avertir de rester à l’écart du véhicule en feu.
« En quelques minutes, nous avons entendu une forte explosion. Je me suis senti étourdi et je suis tombé dans les buissons. J’ai réussi à me lever et j’ai vu des corps démembrés dans la rue », a déclaré Mintah.
Le gouvernement a déclaré que les personnes dans un état critique seraient transférées dans des hôpitaux d’Accra. La police a demandé aux villages environnants d’ouvrir leurs écoles et leurs églises pour accueillir d’autres victimes.
En outre, une équipe d’experts de la police et de l’armée a été déployée pour « éviter une deuxième explosion » et mettre en œuvre des mesures de sécurité après l’explosion, a déclaré le gouvernement dans un communiqué de presse.
Par ailleurs, le Dr Isaac Dasmani, directeur général de la ville de Prestea Huni-Valley où l’explosion a eu lieu, a déclaré aux médias locaux que « toute la communauté était perdue » après l’explosion.
« Tous les toits ont été déchirés, certains bâtiments se sont effondrés. Certains étaient dans leur chambre et piégés. Malheureusement, certains d’entre eux, avant que nous puissions les sauver, sont morts », a-t-il déclaré à la chaîne ghanéenne TV3. .
Les autorités avaient mis en place des voies d’accès à la scène et travaillaient à dégager les routes vendredi, afin de faciliter la circulation autour du site de l’explosion, a-t-il déclaré.
Le Ghana a été secoué par plusieurs explosions meurtrières causées par des accidents de carburant ces dernières années.
En 2017, au moins trois personnes ont été tuées et des dizaines blessées après qu’un camion-citerne transportant du gaz naturel a pris feu à Accra, déclenchant des explosions dans deux stations-service et faisant trois morts.
La capitale du Ghana a été le théâtre d’incendies et d’explosions similaires en juin 2015, lorsque plus de 150 personnes sont mortes alors qu’elles cherchaient un abri contre les pluies saisonnières et les inondations dans une station-service. On pense que l’incendie s’est propagé par le carburant dans les eaux de crue.
Les accidents mortels liés au secteur minier sont également fréquents au Ghana, le deuxième producteur d’or d’Afrique après l’Afrique du Sud, mais sont en grande partie causés par des effondrements de mines, dont la plupart sont causés par des mines illégales.
En juin, au moins neuf personnes ont été tuées dans l’effondrement d’une mine illégale dans le nord du Ghana.
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