JAKARTA - L’agence de renseignement intérieure britannique MI5 a averti les législateurs que le Parti communiste chinois avait embauché une femme pour exercer une influence inappropriée sur les législateurs.
Le MI5 a publié jeudi un avertissement et une photo d’une femme nommée Christine Lee, la qualifiant d'"engagée dans des activités d’ingérence politique » en Grande-Bretagne au nom du Parti communiste chinois.
Le législateur Lindsay Hoyle, qui a diffusé l’alerte du MI5 aux législateurs, a déclaré que le MI5 avait découvert que Lee facilitait les dons financiers pour servir et que les candidats députés au nom de ressortissants étrangers basés à Hong Kong et en Chine étaient impliqués dans le groupe dissous.
La ministre britannique de l’Intérieur, Priti Patel, a déclaré aux journalistes que le comportement de Lee était actuellement inférieur au seuil criminel pour le poursuivre, mais il a déclaré qu’en lançant un avertissement, le gouvernement pourrait avertir les législateurs des tentatives de Lee de les influencer de manière inappropriée.
Patel a déclaré qu’il était « profondément préoccupant » qu’un individu travaillant pour le compte du Parti communiste chinois ait ciblé des législateurs, citant Reuters le 14 janvier.
Lee est le fondateur du cabinet d’avocats, qui a des bureaux à Londres et à Birmingham, selon un responsable gouvernemental. Une femme qui a répondu au téléphone au bureau de Birmingham a déclaré: « Nous ne prenons pas d’appels en ce moment ». Une demande de commentaires laissée au bureau de Londres est restée sans réponse.
Le cabinet d’avocats énumère sur son site Web l’un de ses rôles en tant que conseillère juridique de l’ambassade de Chine en Grande-Bretagne.
L’ambassade de Chine à Londres a déclaré dans un communiqué que la Chine n’interférait pas dans les affaires intérieures des autres pays.
« Nous n’avons pas besoin et n’avons jamais tenté d’acheter de l’influence dans aucun parlement étranger. Nous nous opposons fermement aux canulars de diffamation et d’intimidation contre la communauté chinoise au Royaume-Uni », a déclaré le communiqué de l’ambassade.
Par ailleurs, Barry Gardiner, un législateur du Parti travailliste de l’opposition, a déclaré qu’il avait reçu des centaines de milliers de livres de dons de Lee et a déclaré qu’il avait été en contact avec les services de renseignement « depuis plusieurs années » à son sujet.
« Ils ont toujours été au courant de son implication dans mon bureau et des contributions qu’il a apportées au financement des chercheurs de mon bureau dans le passé », a déclaré Gardiner.
Gardiner a embauché le fils de Lee comme directeur de journal, mais il a démissionné jeudi.
Pendant ce temps, Iain Duncan Smith, l’ancien chef du Parti conservateur au pouvoir en Grande-Bretagne qui a été sanctionné par la Chine pour avoir mis en évidence des violations présumées des droits de l’homme au Xinjiang, a appelé le gouvernement à des mises à jour urgentes sur la question.
Il s’est demandé pourquoi la femme n’avait pas été expulsée et a appelé à un resserrement du processus d’accréditation pour les personnes ayant accès au parlement, ce qui, selon lui, était trop indulgent.
Lee est enregistré sous le cabinet d’avocats Christine Lee & Co en tant que citoyen britannique dans les dépôts financiers auprès de Companies House, un registre des sociétés britannique.
Pendant ce temps, l’ancien ministre de la Défense Tobias Ellwood a déclaré au Parlement à propos de son activité présumée: « C’est le genre de perturbation de la zone grise que nous anticipons et attendons maintenant de la Chine. »
Il convient de noter que les relations de la Grande-Bretagne avec la Chine se sont détériorées ces dernières années sur des questions telles que Hong Kong et le Xinjiang. L’année dernière, le MI5 a exhorté les Britanniques à traiter les menaces d’espionnage de la Russie, de la Chine et de l’Iran avec autant de vigilance que le terrorisme.
Les espions britanniques affirment que la Chine et la Russie tentent chacune de voler des données commerciales sensibles et de la propriété intellectuelle, ainsi que de s’immiscer dans la politique intérieure et de semer la désinformation.
L’ambassadeur de Chine au Royaume-Uni a été empêché d’assister à des événements au Parlement britannique l’année dernière, Pékin ayant imposé des sanctions aux législateurs qui ont mis en évidence des violations présumées des droits de l’homme au Xinjiang.
La Chine a imposé des sanctions à neuf politiciens britanniques en mars de l’année dernière pour avoir répandu ce qu’elle a qualifié de « mensonges et de désinformation » sur son traitement des musulmans ouïghours dans l’extrême ouest du pays.
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