L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a déclaré mercredi qu’elle était disposée à discuter avec la Russie du contrôle des armements et du déploiement de missiles pour éviter le risque de guerre en Europe, mais Moscou a déclaré que la situation était « très dangereuse » et que la voie à suivre n’était pas claire.
Le fossé entre les positions de la Russie et des États-Unis et de leurs alliés semble plus aigu que jamais, après quatre heures de pourparlers à Bruxelles, en Belgique, la deuxième tentative cette semaine de désamorcer une crise déclenchée par une troupe russe de masse près de l’Ukraine.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l’alliance était disposée à tenir des pourparlers sur les armes, mais ne permettrait pas à Moscou d’opposer son veto à l’ambition de l’Ukraine de rejoindre l’OTAN un jour, une exigence fondamentale que la Russie dit ne pas abandonner.
« Il y a un risque réel pour un nouveau conflit armé en Europe », a déclaré Stoltenberg lors d’une conférence de presse, citant Reuters le 13 janvier.
« Il existe des différences significatives entre les alliés de l’OTAN et la Russie. Nos différences ne seront pas faciles à combler », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexander Grushko, a déclaré que Moscou était prêt à parler du déploiement d’armes et de mesures de vérification, mais ne laisserait pas sa proposition être votée.
Lors d’une longue conférence de presse, Grushko a déclaré que la Russie ne pouvait pas accepter la prétention de l’OTAN d’être une alliance de défense qui ne constituait pas une menace pour elle. Il a dit qu’il répondrait symétriquement à toute tentative de le retenir ou de l’intimider.
« S’il y a une recherche de vulnérabilités dans les systèmes de défense russes, il y aura aussi une recherche de vulnérabilités dans l’OTAN », a déclaré Grushko.
« Ce n’est pas notre choix, mais il n’y aura pas d’autre moyen si nous ne parvenons pas à inverser le cours des événements qui sont très dangereux en ce moment », a-t-il souligné.
Grushko a déclaré plus tard que Moscou utiliserait des moyens militaires pour neutraliser les menaces à la sécurité si la diplomatie s’avérait inadéquate.
L’agence de presse Interfax a cité le vice-ministre russe de la Défense, Alexander Fomin, qui a déclaré que « l’ignorance » de l’OTAN des propositions de sécurité de la Russie créait le risque d'« incidents et de conflits ».
Il convient de noter que les pourparlers de cette semaine - à commencer par la réunion Russo-États-Unis à Genève lundi et se poursuivront jeudi à Vienne à l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe - arrivent à l’un des moments les plus compliqués des relations Est-Ouest depuis la guerre froide.
La Russie nie tout projet d’attaque contre l’Ukraine, mais affirme qu’elle a besoin d’une série de garanties pour sa propre sécurité, notamment l’arrêt de l’expansion de l’OTAN et le retrait des troupes de l’alliance des pays d’Europe centrale et orientale qui l’ont rejoint après 1997.
Pendant ce temps, la secrétaire d’État adjointe américaine Wendy Sherman a réitéré que les demandes n’étaient « pas un début ». Sherman a déclaré aux journalistes qu’il était difficile de comprendre pourquoi la Russie dotée de l’arme nucléaire se sentait menacée par son voisin beaucoup plus petit et pourquoi elle menait des exercices de tir réel près de sa frontière avec l’Ukraine.
« S’agit-il de l’invasion? S’agit-il d’intimidation? S’agit-il d’essayer d’être subversif? Je ne sais pas, mais ce n’est pas propice à l’obtention d’une solution diplomatique », a déclaré Sherman.
La Russie n’a pris aucun engagement de désescalade, a-t-il dit, mais n’a pas non plus dis-le ne le ferait pas.
Malgré le fossé en place, Stoltenberg a déclaré que la réunion était positive avec les 30 alliés de l’OTAN et que la Russie s’était « assise à la même table et s’était engagée sur des sujets de fond ».
Grushko a déclaré qu’il ne se souvenait d’aucune discussion incisive et franche avec l’OTAN. Il a déclaré que des progrès étaient possibles, mais qu’il y avait des domaines où la Russie ne pouvait pas reculer.
Il a déclaré que Moscou voulait une réponse écrite de l’OTAN sur sa proposition et entendre l’alliance comment ils la mettraient en œuvre ou sinon, pourquoi ne pas le faire.
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