Le Premier ministre pakistanais a pleuré la mort de dizaines de personnes dans la circulation alors que le froid glacial ordonnait une enquête pour empêcher que des événements similaires ne se reproduisent.
Au moins 16 touristes sont morts par des températures glaciales après avoir été bloqués dans leurs véhicules dans le nord du Pakistan, où des milliers de personnes ont afflué pour profiter de la neige, ont annoncé samedi des responsables.
Avec environ 1 000 véhicules toujours bloqués en raison de la congestion, le gouvernement a déclaré Murree, situé à 64 km (40 miles) au nord-est de la capitale Islamabad, une zone sinistrée.
« Pour la première fois en 15 à 20 ans, un grand nombre de touristes affluent à Murree, ce qui crée une crise majeure », a déclaré le cheikh Rashid Ahmed, ministre pakistanais de l’Intérieur, dans un message vidéo.
Le ministre Ahmed a déclaré qu’environ 1 000 voitures étaient bloquées à la station de montagne, une ville surélevée des zones voisines, confirmant que « 16 à 19 décès sont survenus dans leurs voitures ».
Il a en outre expliqué que des pelotons de soldats et de forces paramilitaires ont été déployés pour aider le gouvernement civil dans les opérations de sauvetage.
Vendredi soir, le gouvernement a annoncé la fermeture de toutes les routes menant à la gare pour arrêter l’afflux de touristes.
Par ailleurs, le Premier ministre pakistanais Imran Khan s’est dit choqué par les « morts tragiques » de touristes.
« A ordonné une enquête et mis en œuvre des réglementations strictes pour assurer la prévention de telles tragédies », a écrit Khan dans un message sur Twitter.
Pendant ce temps, le ministre de l’Information, Fawad Chaudhry, a appelé le public à ne pas visiter la station de montagne.
Les chutes de neige, qui ont commencé mardi soir, se poursuivent périodiquement, attirant des milliers de touristes. En raison du grand nombre de visiteurs, de nombreuses familles se retrouvent bloquées sur la route.
Les médias locaux ont rapporté que plus de 100 000 véhicules sont entrés dans la station de montagne. Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montraient toute la famille, y compris des enfants, gisant morte dans leur véhicule enneigé.
« La mort a-t-elle été causée par la grippe ou une intoxication au monoxyde de carbone (CO)? », a déclaré le Dr Faheem Yonus, responsable des maladies infectieuses à l’Université du Maryland UCH, dans un tweet.
« Le CO est inodore, mortel si une voiture morte est enterrée dans la neige, les gaz d’échappement obstrués peuvent rapidement tuer les passagers lorsqu’ils inhalent du CO. »
Les autorités n’ont pas encore donné de nouvelles sur la cause du décès.
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