L’officier de l’armée sikhe d’origine britannique Preet Chandi est devenue la première femme de couleur à mener une expédition en solo au pôle Sud.
Chandi, qui a passé les derniers mois à skier seul et sans aide en Antarctique, a annoncé le 3 janvier qu’il avait terminé le voyage de 700 milles en 40 jours.
« Ressentir tellement d’émotion en ce moment », a déclaré Chandi, via son blog, cité par CNN le 4 janvier.
Avant de partir en voyage en novembre 2021, Chandi, 32 ans, a déclaré à CNN qu’il espérait que son aventure inspirerait les autres à repousser leurs limites et à défier les normes culturelles.
C’est un sentiment que chandi a affirmé dans son billet de blog sur la ligne d’arrivée.
« Les expéditions ont toujours été plus importantes que moi », peut-on lire dans sa mise à jour du 3 janvier. « Je veux encourager les gens à repousser leurs limites et à croire en eux-mêmes, et je veux que vous puissiez le faire sans être étiquetés comme des rebelles. »
Commençant son expédition le 7 novembre 2021, Chandi s’est envolé pour le Chili, puis est parti de Hercules Inlet en Antarctique. En cours de route, il a transporté un traîneau de 90 kilogrammes (près de 200 livres), du carburant et de la nourriture pour durer environ 45 jours.
Chandi, qui a utilisé le surnom de « Polar Preet » pour son blog et ses efforts de collecte de fonds, a passé deux ans et demi à se préparer pour l’expédition épuisante.
Il a suivi une formation de niche dans les Alpes Français, a traversé à pied le glacier Islandais Langjökull et a survécu pendant 27 jours sur la calotte glaciaire du Groenland. Sans parler des mois qu’il a passés à traîner des pneus lourds derrière sa maison en Angleterre, pour simuler le tir d’un traîneau.
Au cours de ses voyages, le seul contact de Chandi avec le monde extérieur a été un enregistrement quotidien avec son équipe d’assistance, qui a téléchargé des mises à jour sur son blog et Instagram.
Ces messages répètent l’ampleur du défi de Chandi alors qu’il persévère à travers la maladie, l’isolement et le temps extrêmement froid.
Chandi dédie chaque post de l’Antarctique aux personnes qui l’ont soutenu depuis le début. Son premier poste était dédié à son défunt grand-père, tandis que son ami proche allait chez des amis proches, Chandi profitant de l’occasion pour leur demander d’être ses demoiselles d’honneur.
Auparavant, d’autres femmes avaient skié jusqu’au pôle Sud, la Norvégienne Liv Arnesen étant la première au monde à voyager seule et sans aide en 1994. Chandi, cependant, croit qu’elle est la première femme de couleur à le faire seule et sans soutien.
« J’espère vraiment que cela inspirera les gens, j’espère que je ferai quelque chose qui est très loin de ma zone de confort, inspirera les gens à repousser leur zone de confort et à repousser leurs limites », a déclaré Chandi à CNN en novembre.
Alors qu’il préparait son expédition, qui était menée dans le cadre de son service militaire actif, Chandi a pris de plus en plus conscience de l’importance pour les jeunes de voir quelqu’un comme lui comme un modèle.
« Je ne suis pas l’image que j’apprécie que les gens s’attendent à voir, même aujourd’hui. On m’a dit que « tu ne ressembles pas vraiment à un explorateur polaire ».
À son retour de l’Antarctique, Chandi prévoit de créer une « subvention d’aventure » pour les femmes en utilisant la moitié de l’argent collecté par Go Fund Me pour son voyage polaire. Il sera ouvert aux femmes de tous âges ou de tous horizons, a-t-elle déclaré.
« Cela pourrait être pour n’importe quelle aventure, n’importe quelle aventure unique qu’ils veulent faire qui repousse une sorte de limite. Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse d’une expédition polaire. Et j’espère vraiment que c’est quelque chose qui va continuer, année après année. »
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