Les Philippines ont commandé deux nouveaux navires de guerre à la société sud-coréenne Hyundai Heavy Industries pour moderniser leur marine lors d’un différend avec la Chine en mer de Chine méridionale, a déclaré le secrétaire à la Défense Delfin Lorenzana.
La marine philippine a continué de décliner en force au cours des dernières décennies, y compris les navires de guerre laissés par la Seconde Guerre mondiale des États-Unis, avant que Benigno Aquino III ne se lance dans un programme de modernisation en 2010 alors qu’il était président.
L’accord de 28 milliards de pesos (556 millions de dollars) conclu mardi avec le géant sud-coréen de la construction navale intervient cinq ans après que la société a également remporté un contrat pour la construction de deux nouvelles frégates pour la marine philippine.
Les corvettes et les frégates sont de petits navires de guerre rapides principalement utilisés pour protéger les autres navires contre les attaques.
« Ce projet fournira à la marine philippine deux corvettes modernes capables d’effectuer des missions de guerre anti-navire, anti-sous-marine et anti-aérienne », a expliqué Lorenzana dans un discours lors de la cérémonie de signature à Manille, citant CNA le 29 décembre.
« L’accord assurera la similitude et l’interopérabilité avec nos actifs existants, ainsi que la facilité de maintenance et de réparation », a-t-il ajouté.
Auparavant, Manille avait acquis deux anciens navires de la Garde côtière américaine et trois péniches de débarquement d’Australie, ainsi qu’un patrouilleur de la Garde côtière du Japon, dans le but d’accroître sa présence en mer de Chine méridionale, où elle fait face à un différend avec Pékin.
La revendication de la Chine sur la quasi-totalité de la voie navigable, par laquelle passent des milliards de dollars de commerce chaque année, s’est heurtée à l’opposition de Brunei, de la Malaisie, des Philippines, de Taiwan et du Vietnam.
Pékin a ignoré une décision de 2016 de la Cour permanente d’arbitrage basée à La Haye selon laquelle ses revendications historiques en mer de Chine méridionale étaient infondées.
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