JOHANNESBURG (Reuters) - L’archevêque Desmond Tutu, lauréat du prix Nobel de la paix et vétéran de la lutte de l’Afrique du Sud contre la domination de la minorité blanche, est décédé dimanche à l’âge de 90 ans, a annoncé le bureau présidentiel.
En 1984, Tutu a remporté le prix Nobel de la paix pour son opposition non violente à l’apartheid.
Une décennie plus tard, il a assisté à la fin du régime sud-africain et a dirigé une Commission Vérité et Réconciliation mise en place pour découvrir les atrocités commises pendant les périodes sombres.
Le Tutu franc est considéré comme la conscience de la nation par les Noirs et les Blancs – un témoignage durable de sa foi et de son esprit de réconciliation dans un pays divisé.
Tutu a reçu un diagnostic de cancer de la prostate à la fin des années 1990 et, ces dernières années, il a été hospitalisé à plusieurs reprises pour traiter des infections liées à son traitement contre le cancer.
« Le décès de l’archevêque émérite Desmond Tutu est un autre chapitre du deuil dans les adieux de notre nation à la génération extraordinaire de Sud-Africains qui nous ont légué une Afrique du Sud libre », a déclaré le président Cyril Ramaphosa.
« Desmond Tutu était un patriote incomparable. »
La présidence n’a donné aucun détail sur la cause de la mort de Tutu.
Tutu a prêché contre la tyrannie de la minorité blanche et même après sa fin, il n’a jamais hésité dans la lutte pour une Afrique du Sud plus juste en appelant les élites politiques noires à prendre leurs responsabilités aussi vigoureusement que les Africains blancs.
Dans ses dernières années, il regrettait son rêve d’une « nation arc-en-ciel » qui n’était pas encore devenu réalité.
« Enfin, à l’âge de 90 ans, il est décédé paisiblement au oasis Frail Care Center du Cap ce matin », a déclaré le Dr Ramphhela Mamphele, archevêque par intérim Desmond Tutu IP Trust et coordinateur du bureau de l’archevêque, dans un communiqué au nom de la famille de Tutu.
Surnommé la « boussole morale de la nation », le courage de Tutu dans la défense de la justice sociale, bien qu’il ait dû se sacrifier, a toujours rayonné non seulement pendant l’apartheid.
Il s’est souvent heurté à ses anciens alliés du parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), au sujet de leur incapacité à lutter contre la pauvreté et les inégalités qu’ils avaient promis d’éradiquer.
Tutu a contribué à susciter des campagnes populaires dans le monde entier qui se sont battues pour mettre fin à l’apartheid par le biais de boycotts économiques et culturels.
Parlant et voyageant sans relâche tout au long des années 1980, Tutu est devenu le visage du mouvement anti-apartheid à l’étranger, tandis que de nombreux chefs rebelles de l’ANC, tels que Nelson Mandela, étaient derrière les barreaux.
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