Une photo du Premier ministre britannique Boris Johnson organisant une soirée quiz de Noël au n° 10 de Downing Street, la résidence officielle du Premier ministre britannique, l’année dernière, aurait violé les restrictions COVID-19 à l’époque publiée par le journal britannique The Mirror.
Sur la photo, Johnson est photographié à l’écran, où il est vu dans son bureau assis près de deux autres personnes, lisant des questions, selon The Mirror.
CNN n’a pas vérifié de manière indépendante les détails de la soirée quiz, qui, selon le Mirror, a eu lieu le 15 décembre. Un porte-parole de Downing Street a déclaré qu’il s’agissait d’un « quiz virtuel » et que le Premier ministre Johnson y a brièvement participé virtuellement pour remercier le personnel.
Alors que la photo montre Johnson avec seulement deux autres personnes, a déclaré une source au Mirror, « de nombreux membres du personnel se pressent devant les ordinateurs, conférant avec des questions et refusant l’alcool, le vin et la bière », une affirmation qui n’a pas été vérifiée de manière indépendante par CNN.
Selon les directives officielles de l’époque, « bien qu’il existe des exceptions à des fins professionnelles, vous ne devriez pas organiser de déjeuner ou de fêtes de Noël au travail, où il s’agit d’une activité sociale majeure et n’est pas autorisée par les règles de votre niveau ».
Londres était sous les restrictions de niveau 2 au moment du quiz, qui indiquait qu’il ne devrait pas y avoir de mélange de ménages à l’intérieur, à part la soi-disant bulle de soutien, et un maximum de six personnes à l’extérieur.
Une enquête interne menée par le secrétaire du Cabinet, le Premier ministre Johnson, le plus haut fonctionnaire britannique, a déjà eu lieu lors de trois événements de l’année dernière; fête présumée à Downing Street le 27 novembre; La réunion au ministère de l’Éducation le 10 décembre et prétendument le 18 décembre.
Après s’être entretenu avec plusieurs responsables, CNN a indiqué que des rassemblements sociaux avaient effectivement eu lieu sur deux jours, le 27 novembre et le 18 décembre, confirmant l’information du Daily Mirror selon laquelle le Premier ministre Johnson lui-même avait prononcé un discours impromptu le premier jour. Des sources ont également confirmé des informations selon lesquelles des cadeaux secrets du Père Noël avaient été échangés le 18 décembre.
Cependant, Johnson et d’autres conservateurs de premier plan ont nié que des règles aient été enfreintes.
En réponse au rapport du Mirror sur la prétendue soirée quiz du 15 décembre, publié samedi soir, un porte-parole de Downing Street a déclaré à CNN dans un communiqué:
« Il s’agit d’un quiz virtuel. On demande souvent au personnel de Downing Street d’être au bureau pour travailler sur la réponse à la pandémie afin que ceux qui se trouvent au bureau pour travailler puissent avoir été présents virtuellement depuis leur bureau.
« Le Premier ministre a brièvement participé virtuellement au quiz pour remercier le personnel pour son travail acharné tout au long de l’année », a ajouté le porte-parole.
Interrogé sur l’histoire du Mirror dans l’émission The Andrew Marr Show de la BBC, le ministre de l’Éducation, Nadhim Zahawi, a suggéré que les gens pourraient juger par eux-mêmes si les règles étaient enfreintes, ajoutant que de nombreux membres du personnel de Downing Street n’étaient pas en mesure de travailler à domicile en réponse à une urgence nationale.
« Ce sont des gens qui travaillent ensemble. Il n’y a pas de boisson ici. Je ne pense pas qu’il y ait une règle qui interdise de célébrer Noël avec de la tince ou un chapeau. »
« Dix à 15 minutes pour remercier son équipe qui travaille jour et nuit, sur un écran virtuel dans un quiz de pub, je pense que les gens peuvent prendre leurs propres décisions à ce sujet. »
Par ailleurs, le leader travailliste Keir Starmer a déclaré à la BBC que les allégations concernant le quiz devaient faire l’objet d’une enquête, mais « il est très difficile de voir comment cela s’inscrit dans les règles ».
Angela Rayner, chef adjointe du Parti travailliste de l’opposition, a tweeté que le Premier ministre Johnson avait « mené une culture d’ignorance des règles au cœur du gouvernement ».
« Malgré des dénégations répétées, il arrive maintenant qu’il y ait beaucoup de partis, de réunions et que le Premier ministre participe même à un quiz festif », a-t-il ajouté.
Le bureau de presse travailliste a tweeté que le 15 décembre de l’année dernière, Starmer avait écrit à Johnson, l’appelant à convoquer immédiatement un COBRA pour discuter de la détérioration de la situation Covid. Le Comité Cobra du gouvernement britannique est un groupe interministéral qui peut être mis en place dans des situations d’urgence nationale.
« Maintenant, nous savons, au lieu de cela, que le Premier ministre a organisé un quiz de Noël qui a enfreint les règles covid cette nuit-là », a tweeté le Labour, critiquant.
Johnson a fait l’objet de vives critiques mercredi après la fuite d’images vidéo obtenues par ITV News, affilié à CNN, montrant des cadres supérieurs de Downing Street plaisantant sur une prétendue fête de Noël le 18 décembre de l’année dernière.
Le 17 décembre, le gouvernement avait tweeté un avertissement " Vous ne devriez pas avoir de déjeuner ou de fêtes de Noël au travail, où c’est une activité sociale majeure. »
Répondant aux allégations, M. Johnson a déclaré à la Chambre des communes mercredi: « Je suis très en colère contre le clip », ajoutant: « J’ai été rassuré à plusieurs reprises depuis que ces allégations ont émergé qu’aucun parti et aucune règle COVID n’ont été enfreints. »
De nouvelles revendications ont émergé jeudi et vendredi. Jack Doyle, alors chef adjoint de la communication et maintenant le plus important chef de presse du Premier ministre Johnson, s’est adressé à une réunion de « jusqu’à 50 personnes » lors de la fête du 18 décembre et a remis des certificats de récompense de blague aux membres du personnel, a rapporté jeudi ITV News, affilié à CNN.
Downing Street et Doyle ont tous deux refusé de commenter CNN, alors qu'«il y a un examen en cours ».
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