Bonne Nouvelle, Pfizer Dit Préparer Un Vaccin Ciblé Contre La Variante Omicron Mars 2022

Siège mondial de Pfizer. (Wikimedia Commons/Coolcaesar)

Le fabricant de vaccins contre la COVID-19, Pfizer BioNTech, a déclaré mercredi que trois doses de son vaccin contre la COVID-19 avaient pu neutraliser la variante Omicron du coronavirus lors de tests de laboratoire, un signal précoce que les injections de rappel pourraient être essentielles à la protection contre l’infection par la variante nouvellement identifiée.

Des entreprises allemandes et américaines ont déclaré que deux doses de leur vaccin produisaient des anticorps neutralisants significativement plus faibles, mais pouvaient toujours protéger contre les maladies graves.

« La première ligne de défense, avec deux doses de vaccination, peut être compromise et trois doses de vaccination nécessaires pour rétablir la protection », a déclaré Ozlem Tuereci, médecin en chef de BioNTech, lors d’une conférence de presse.

La société a également déclaré qu’elle pourrait fournir un vaccin amélioré ciblant spécifiquement la variante Omicron d’ici mars 2022 si nécessaire.

BioNTech et Pfizer sont les premiers fabricants de vaccins contre la COVID à publier une mise à jour officielle sur l’efficacité de leurs injections contre Omicron.

Dans des échantillons de sang prélevés environ un mois après la troisième injection, la variante neutralisée d’Omicron était aussi efficace que deux doses de neutralisation du virus d’origine identifié en Chine.

La variante Omicron, détectée pour la première fois en Afrique australe et à Hong Kong le mois dernier, a suscité l’inquiétude mondiale quant à un nouveau pic d’infections. Des cas ont été signalés du Japon aux États-Unis et dans toute l’Europe.

« Les nouvelles données de Pfizer sur l’efficacité du vaccin contre Omicron sont très encourageantes », a tweeté mercredi le président américain Joe Biden. « Toute personne éligible et n’ayant pas reçu de booster devrait en avoir aujourd’hui. »

Illustration du vaccin de Pfizer. (Wikimedia Commons/Prefeiture Campinas)

Pendant ce temps, le PDG de BioNTech, Ugur Sahin, a suggéré que les pays pourraient envisager de raccourcir la période entre la deuxième et la troisième dose du vaccin pour lutter contre la nouvelle variante.

Il a cité les mesures prises récemment par un certain nombre de pays, dont le Royaume-Uni, pour faire passer la troisième dose à trois mois après la deuxième injection, contre six mois plus tôt.

« Nous pensons que c’est la bonne voie à suivre, surtout si Omicron se propage maintenant plus loin, pour permettre un meilleur niveau de protection en hiver », a déclaré Sahin.

En outre, le Dr Walter Orenstein, professeur à Vanderbilt et ancien directeur du programme de vaccination des CDC américains, a déclaré qu’il trouvait les données encourageantes, car elles montraient que les vaccins actuels pouvaient encore être utilisés contre Omicron.

« Nous n’avons peut-être pas besoin de changer le vaccin. Nous pourrions être en mesure de nous en tenir au vaccin actuel, au moins pour supprimer une maladie grave. »

Le 26 novembre, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé la variante Omicron comme une « variante préoccupante », mais a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui de la nécessité d’un nouveau vaccin spécifiquement conçu pour traiter la variante et ses mutations.

Néanmoins, la société a déclaré qu’elle poursuivrait ses efforts pour mettre sur le marché un vaccin COVID-19 spécifique à Omicron. Les travaux débuteront le 25 novembre.

Ils ont déclaré que la production prévue de 4 milliards de doses du vaccin de Comirnaty d’ici 2022 ne devrait pas changer, si un vaccin adapté est nécessaire. BioNTech dit que même si un vaccin adapté devient disponible en mars, il ne sera pas largement disponible avant un certain temps, notant que peut-être 25 à 75 millions de doses du nouveau vaccin seront prêtes initialement.

Kena Swanson, scientifique de Pfizer, a déclaré que la société envisageait également de tester deux doses du vaccin spécifique à Omicron chez des personnes qui n’étaient pas actuellement vaccinées.

Les résultats de Pfizer et BioNTech s’alignent largement sur une étude préliminaire publiée mardi par des chercheurs de l’Institut africain de recherche en santé en Afrique du Sud, qui a déclaré qu’Omicron pourrait partiellement échapper à la protection contre deux doses du vaccin Pfizer / BioNTech et a suggéré qu’une troisième injection pourrait aider à repousser l’infection.

La recherche sur cette nouvelle variante en est encore à ses débuts. Une analyse de laboratoire à l’hôpital universitaire de Francfort en Allemagne a révélé la capacité de monter une réponse d’anticorps à Omicron chez les personnes ayant reçu trois doses de l’injection, jusqu’à 37 fois inférieures à la réponse à Delta.

Malgré cela, deux injections du vaccin peuvent toujours protéger contre les maladies graves, disent Pfizer et BioNTech.

La plupart des structures de surface de la protéine de pointe Omicron ciblée par les lymphocytes T, qui apparaît normalement après la vaccination, n’ont pas été affectées par la mutation Omicron, ont-ils expliqué.

Les lymphocytes T sont le deuxième pilier de la réponse immunitaire, après les anticorps, et on pense qu’ils préviennent les maladies graves en attaquant les cellules humaines infectées.

Pour l’analyse, les deux sociétés ont utilisé un virus biologiquement conçu pour avoir la mutation caractéristique Omicron, connue sous le nom de pseudovirus, et le sang a été prélevé sur les sujets trois semaines après la deuxième dose de vaccin ou un mois après la troisième dose.

À noter, il n’y a pas encore de données significatives sur la façon dont les vaccins de Moderna, Johnson & Johnson et d’autres fabricants de vaccins se maintiennent contre la variante Omicron, mais ils devraient publier leurs propres données dans quelques semaines.