Des Scientifiques Japonais Développent Des Masques Fluorescents Qui Peuvent Détecter Le Virus Corona

Illustration du port d’un masque. (Unsplash/Kay Lau)

JAKARTA - Une équipe de scientifiques universitaires de l’ouest du Japon a mis au point un masque qui brille lorsqu’il est exposé à la lumière ultraviolette s’il contient des traces du coronavirus, en utilisant des anticorps extraits d’œufs d’autruche.

L’équipe de l’Université préfectorale de Kyoto, dirigée par son président Yasuhiro Tsukamoto, 52 ans, espère que les masques offriront aux utilisateurs un moyen facile de tester s’ils ont contracté le virus.

Avec des tests qui continuent de les mettre en pratique, l’équipe vise à obtenir l’approbation du gouvernement pour vendre des masques peut-être l’année prochaine.

Les autruches sont capables de produire plusieurs types d’anticorps différents, ou protéines qui neutralisent les corps étrangers dans le corps.

En février de l’année dernière, l’équipe a injecté une forme inactive et non menaçante du coronavirus à une autruche femelle, extrayant avec succès de grandes quantités d’anticorps des œufs qu’elle pondait.

L’équipe a ensuite développé un filtre spécial qui a été placé à l’intérieur du masque facial. Le filtre peut être retiré et pulvérisé avec des anticorps de coronavirus contenant des colorants fluorescents provenant d’œufs d’autruche. S’il y a un virus, le filtre brillera lorsqu’il est exposé à la lumière ultraviolette.

Lorsque l’équipe a mené une expérience de 10 jours avec 32 personnes infectées par le coronavirus, ils ont constaté que tous les masques qu’ils portaient brillaient de lumière UV, qui s’est estompée avec le temps et leur charge virale a chuté.

L’équipe de Tsukamoto vise à élargir l’expérience pour inclure 150 participants. Le chancelier de l’université s’est également retrouvé positif à la COVID-19, après avoir mis l’un des masques expérimentaux et l’avoir trouvé brillant lors de son examen. Il a confirmé son statut avec un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR).

« Nous pouvons produire en masse des anticorps à partir d’une autruche à faible coût. À l’avenir, je veux en faire un outil de test facile que tout le monde peut utiliser », a déclaré Tsukamoto, cité par Kyodo News le 8 décembre.