JAKARTA - Le Premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le président russe Vladimir Poutine pour discuter des liens de défense et commerciaux, alors que l’Inde cherche à équilibrer ses relations avec les États-Unis.
L’ordre du jour du sommet annuel de lundi comprend des questions politiques et de défense, selon le ministère indien des Affaires étrangères. La rencontre entre le Premier ministre Modi et le président Poutine à New Delhi, en Inde, a eu lieu quelques heures après que les ministres de la Défense et des Affaires étrangères des deux pays ont tenu un dialogue stratégique pour discuter du renforcement des relations entre l’Inde et la Russie.
Les deux pays ont également signé de nombreux accords bilatéraux de défense, y compris l’achat de plus de 600 000 fusils d’assaut indiens en provenance de Russie.
Le ministère indien de la Défense l’appelle un accord « historique » qui remplacera les fusils fabriqués localement par des armes modernes, mettant fin à une « longue recherche » des besoins de son armée.
Le ministre indien des Affaires étrangères, Harsh Vardhan Shringla, a déclaré que l’Inde et la Russie ont signé lundi 28 pactes d’investissement, dont des accords sur l’acier, la construction navale, le charbon et l’énergie.
L’Inde a également commencé à recevoir des missiles S-400 de la Russie ce mois-ci, a déclaré Shringla, ajoutant que les approvisionnements se poursuivraient.
S’exprimant lors de la réunion, le Premier ministre Modi a déclaré que l’accord conclu serait « bénéfique dans divers secteurs ».
« Dans le cadre du programme 'Make in India', nos projets conjoints de développement et de production renforcent la coopération en matière de défense entre les deux pays. Notre coopération s’étend également dans les secteurs de l’aérospatiale et du nucléaire civil », a déclaré le Premier ministre Modi.
Les deux pays ont également signé un accord visant à prolonger leur coopération en matière de technologie militaire pour une nouvelle décennie.
S’exprimant dans la capitale avec Modi, le président Poutine a déclaré: « Nos collègues, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense sont ici. Il s’agit de la première réunion de ce format. Cela signifie que nous continuons à développer nos relations sur la scène internationale et dans le domaine militaire. »
« Nous considérons l’Inde comme une grande puissance, un pays ami et un ami qui a résisté à l’épreuve du temps », a souligné le président Poutine.
L’Inde et la Russie entretiendent depuis longtemps des relations étroites et se sont fixé un objectif de 30 milliards de dollars de commerce bilatéral d’ici la fin de 2025.
Mais récemment, l’Inde s’est rapprochée des États-Unis, ce qui est considéré comme crucial pour contrer la Chine.
Le président Poutine a dû faire face à des dynamiques régionales complexes, avec une escalade des tensions entre New Delhi et Pékin, un allié traditionnel de Moscou, après une impasse militaire de plusieurs mois le long de leur frontière contestée dans l’est du Ladakh.
Au moins 20 soldats indiens ont été tués dans des affrontements frontaliers avec la Chine l’année dernière. La Chine dit avoir perdu quatre soldats.
La Russie, quant à elle, a exprimé des réserves sur la création du Quad, un groupe impliquant les États-Unis, l’Inde, le Japon et l’Australie formé en réponse à l’affirmation croissante de la Chine dans la région indo-pacifique.
Pendant ce temps, citant le New York Times, l’achat par l’Inde d’un système de défense antimissile signalait qu’elle était plus préoccupée par le fait que la Chine soit audacieuse à ses frontières que par la colère des États-Unis.
L’Inde et la Russie ont annoncé lundi une expansion des liens de défense lors de la visite du président Vladimir Poutine à New Delhi, y compris les détails d’une vente de 5,4 milliards de dollars d’un système de défense antimissile à l’Inde, malgré le risque de sanctions des États-Unis.
« L’accord S-400 n’a pas seulement une signification symbolique. Cela a une signification pratique très importante pour les capacités de défense de l’Inde », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à l’agence de presse indienne ANI.
En plus du système de défense antimissile S-400, l’Inde et la Russie ont signé un accord de 600 millions de dollars pour fabriquer localement des centaines de milliers de fusils russes AK-203 et un accord supplémentaire pour élargir la coopération entre les pays en matière de technologie militaire pour la prochaine décennie.
Le fusil, qui devrait remplacer les fusils de type Kalachnikov utilisés par l’armée indienne, sera fabriqué dans l’État indien de l’Uttar Pradesh par le biais d’une coentreprise, selon les médias locaux.
Nandan Unnikrishnan, expert des relations de l’Inde avec la Russie à l’Observer Research Foundation, basée à New Delhi, a déclaré que la Russie fournissait à l’Inde un partenaire d’armement abordable et flexible.
« L’Inde n’a pas de chats comme la Chine l’a fait avec tous nos défis de développement. Bien que l’équipement américain ou israélien soit sophistiqué, il a besoin de trois fois plus d’argent », a déclaré Unnikrishnan.
Unnikrishnan a déclaré qu’un impact majeur pour l’Inde était peu probable, car les États-Unis avaient besoin d’une Inde militairement forte pour équilibrer la montée en puissance de la Chine dans la région.
« Même si l’Inde prend le risque, je crois vraiment que les États-Unis prendront également le risque s’ils prennent la voie des sanctions. Les États-Unis sont suffisamment sophistiqués pour comprendre qu’ils ne doivent pas nuire à leur propre allié potentiel dans la lutte plus large qu’ils ont. »
À noter, le voyage du président Poutine en Inde intervient alors que les troupes russes s’accumulent près de l’Ukraine, ce qui conduit les responsables occidentaux à avertir que le Kremlin pourrait planifier une invasion à grande échelle. Ils disent que la Russie pourrait faire face à des sanctions dommageables de la part des États-Unis et de l’Europe si le Kremlin montait une attaque.
Mais sa visite en Inde, son premier voyage à l’étranger depuis un sommet en juin avec le président Biden à Genève, a également envoyé un télégramme selon lequel la Russie a encore de nombreux amis en dehors de l’Occident.
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