JAKARTA - Les Etats-Unis n’enverront pas de responsables gouvernementaux aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 en raison de la « cruauté » de la Chine en matière de droits de l’homme, a déclaré lundi la Maison Blanche, après que Pékin a menacé d’une « action de représailles » non spécifiée contre un boycott diplomatique.
Le président Joe Biden a déclaré le mois dernier qu’il envisageait un tel boycott au milieu des critiques du bilan de la Chine en matière de droits de l’homme, y compris ce que Washington qualifie de génocide contre la minorité musulmane ouïghoure dans la région occidentale du Xinjiang.
Cette décision, malgré les récents efforts visant à stabiliser les liens avec la réunion vidéo du mois dernier entre le président Biden et le dirigeant chinois Xi Jinping, va encore tendre les relations entre les deux superpuissances, qui ont été à leur point le plus bas depuis des décennies.
« L’administration du président Biden n’enverra pas de représentants diplomatiques ou officiels aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Beijing en 2022 à la lumière du génocide et des crimes contre l’humanité en cours en Chine au Xinjiang et d’autres violations des droits de l’homme », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, lors d’une conférence de presse quotidienne, citant Reuters le 7 décembre.
« Les représentants diplomatiques ou officiels américains traiteront ce jeu comme si de rien n’était, face aux violations épouvantables des droits de l’homme et aux atrocités commises au Xinjiang, et nous ne pouvons pas le faire », a déclaré Psaki, faisant référence à la République populaire de Chine.
Cependant, le boycott diplomatique, que certains membres du Congrès américain et des groupes de défense des droits de l’homme poussent depuis des mois, n’affectera pas la présence des athlètes américains, a-t-elle déclaré.
« Les athlètes de Team USA ont tout notre soutien. Nous les soutiendrons à 100% alors que nous les encourageons de chez eux », a poursuivi Psaki.
Pendant ce temps, le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken a déclaré que les États-Unis avaient consulté leurs alliés sur une « approche conjointe » des Jeux olympiques de Pékin. Il n’est pas clair s’ils suivront l’exemple des États-Unis.
« Le Canada demeure profondément troublé par les rapports troublants sur les violations des droits de la personne en Chine », a déclaré le ministère canadien des Affaires étrangères dans un communiqué.
« Nous avons été informés de la décision américaine et nous continuerons à discuter de cette question avec nos partenaires et alliés », poursuit le communiqué.
Le boycott diplomatique place également les sponsors olympiques dans une « position délicate », mais cela ne correspond pas à l’implication du gouvernement américain selon laquelle ils devraient couper les liens, a déclaré Neal Pilson, l’ancien président de CBS Sports qui a supervisé un accord pour acquérir les droits de télévision nationaux pour les Jeux.
« La question la plus importante (pour les sponsors) est de savoir si l’équipe américaine sera présente », a déclaré Pilson.
L’ambassade de Chine à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré lors d’un point de presse précédent à Pékin que ceux qui appelaient au boycott étaient « arrogants » et devraient être arrêtés « afin de ne pas affecter le dialogue et la coopération entre la Chine et les Etats-Unis dans des domaines importants ».
« Si les Etats-Unis insistent pour s’en tenir délibérément à leur voie, la Chine prendra des contre-mesures fermes », a-t-il souligné, sans plus de précisions.
Les États-Unis accueilleront ensuite les Jeux olympiques en 2028 à Los Angeles, ce qui soulève des questions sur la façon dont la Chine réagira dans l’intervalle.
Pendant ce temps, Pékin a déclaré qu’il s’opposait à la politisation du sport, mais a puni les ligues sportives américaines dans le passé, y compris la National Basketball Association, pour avoir violé ses lignes rouges politiques.
La Chine prévoit de limiter la participation du public aux Jeux olympiques de février, citant des protocoles stricts sur la COVID-19, et les médias d’État chinois affirment que Pékin n’a pas l’intention d’inviter les politiciens occidentaux qui menacent de boycotter.
Le président russe Vladimir Poutine est le seul dirigeant d’un grand pays à avoir accepté l’invitation de la Chine à y assister. D’autres pays, dont l’Australie et le Royaume-Uni, envisageraient leur propre boycott.
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