JAKARTA - La Chambre des représentants des États-Unis a adopté jeudi un projet de loi visant à financer le gouvernement fédéral jusqu’à la mi-février, l’envoyant au Sénat, qui fait face à une date limite de vendredi minuit pour l’adopter ou faire face à une fermeture partielle du gouvernement.
La Chambre des représentants, dominée par les démocrates, a voté par 221 voix contre 212 pour approuver le projet de loi de financement provisoire, qui court jusqu’au 18 février. Un seul politicien républicain a soutenu le projet de loi.
Il n’était pas clair si le Sénat respecterait la date limite de vendredi, car un petit groupe de sénateurs républicains indécents a menacé de suspendre le projet de loi sans amendements visant à priver le président Joe Biden d’un mandat de vaccination pour les travailleurs.
Si le projet de loi n’est pas adopté, des centaines de milliers de travailleurs fédéraux pourraient être mis à pied, ce qui entraînerait la suspension ou la réduction d’un certain nombre de programmes.
« C’est un bon compromis qui laisse le temps aux deux parties dans les deux chambres de finaliser les négociations sur les crédits », a déclaré jeudi le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer.
Cependant, un groupe de conservateurs républicains, dont Mike Lee, Ted Cruz et Roger Marshall, n’était pas d’accord, soulevant la possibilité que le gouvernement soit partiellement fermé au cours du week-end, tandis que le Sénat avançait lentement vers sa fin.
Lee a déclaré au Sénat que si lui et d’autres sénateurs républicains obtenaient un vote sur l’inclusion du financement du mandat de vaccination dans un prochain projet de loi de crédits du gouvernement, ils pourraient ne pas retarder le projet de loi de financement du gouvernement.
« Tout ce que je demande, c’est un vote. Cela prendra 15 minutes, nous pouvons le faire maintenant », a déclaré Lee, ajoutant que lui et d’autres sénateurs républicains à l’origine de l’effort voulaient une majorité simple sur les amendements.
Les démocrates détiennent 50 sièges sur les 100 que compte le Sénat, la vice-présidente Kamala Harris pouvant voter en tant que décideur.
Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, qui doit réprimer le soulèvement dans ses caucus pour maintenir le gouvernement en activité, a réitéré jeudi qu’il n’y aurait pas de fermeture.
Mais il n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si les républicains accepteraient d’agir rapidement en acceptant de contourner les règles législatives compliquées du Sénat.
« Nous devons nous en sortir et c’est ce sur quoi nous allons travailler », a déclaré le républicain aux journalistes.
La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis et démocrate Nancy Pelosi a dénoncé la décision républicaine, affirmant qu’elle montrait une « irresponsabilité » que le Congrès rejetterait.
À noter, le projet de loi de dépenses conservera provisoirement le financement des opérations du gouvernement fédéral pendant la pandémie de COVID-19, dans un contexte d’inquiétudes concernant une nouvelle augmentation des cas et l’arrivée de la variante Omicron aux États-Unis.
Pendant ce temps, une législation d’urgence est nécessaire parce que le Congrès n’a pas encore adopté les 12 projets de loi de crédits annuels qui financent les activités gouvernementales pour l’exercice financier commençant le 1er octobre.
Une fermeture partielle du gouvernement créerait un embarras politique pour les deux parties, mais surtout pour les démocrates qui contrôlent étroitement les deux chambres du Congrès.
En outre, le Congrès fait face à une autre échéance pressante juste derrière celle-ci. Le gouvernement fédéral est également proche de la limite d’emprunt de 28,9 billions de dollars, que le Trésor prévoit d’atteindre d’ici le 15 décembre. Le fait de ne pas prolonger ou lever la limite dans le temps pourrait déclencher un défaut économique catastrophique.
Le fait que le projet de loi de dépenses prolonge temporairement le financement jusqu’en février représente une victoire pour les républicains dans les négociations à huis clos. Les démocrates ont poussé à l’action jusqu’à la fin du mois de janvier, tandis que les républicains exigent un calendrier plus long pour laisser les dépenses aux niveaux convenus lorsque le républicain Donald Trump deviendra président.
« Bien que j’aurais aimé que ce soit plus tôt, cet accord permet au processus d’affectation des crédits d’aller de l’avant vers un accord de financement final qui répond aux besoins du peuple américain », a déclaré rosa DeLauro, présidente de la commission des crédits de la Chambre des représentants, dans un communiqué annonçant l’accord.
Mais il a déclaré que les démocrates avaient gagné en entrant dans la provision de 7 milliards de dollars pour les réfugiés afghans.
Une fois adoptée, la mesure de financement provisoire donnera aux démocrates et aux républicains près de 12 semaines pour régler leurs différends sur le projet de loi de crédits annuel d’environ 1,5 billion de dollars qui finance des programmes fédéraux « gratuits » pour cet exercice. Le projet de loi n’inclut pas de fonds obligatoires pour des programmes tels que le régime de retraite de la sécurité sociale à renouvellement automatique.
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