Jakarta - Les autorités russes ont annoncé mercredi qu’elles avaient ordonné au personnel de l’ambassade des États-Unis qui se rend dans le pays depuis plus de trois ans de rentrer chez lui le 31 janvier 2022, en représailles à la décision de Washington de limiter la communauté diplomatique de Moscou.
Cette décision intervient alors que la querelle diplomatique entre les deux pays s’intensifie, l’ambassadeur de Russie aux États-Unis ayant déclaré la semaine dernière que 27 diplomates russes et leurs familles avaient été « expulsés » des États-Unis et partiraient le 30 janvier.
Washington a déclaré que les diplomates n’avaient pas été « expulsés », mais qu’ils étaient dans le pays depuis plus longtemps que la nouvelle limite de trois ans.
« Nous avons l’intention de réagir de manière appropriée. Les employés de l’ambassade américaine qui sont à Moscou depuis plus de trois ans doivent quitter la Russie d’ici le 31 janvier », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, lors d’un point de presse.
Citant Zakharova, l’agence de presse RIA a déclaré que les nouvelles règles américaines signifiaient que les diplomates russes qui avaient été forcés de quitter les États-Unis étaient également interdits de travailler comme diplomates aux États-Unis pendant trois ans.
« Avant le 1er juillet de l’année prochaine, à moins que Washington ne met de côté la règle de trois ans et ne compromette, plus de travailleurs (américains) (en Russie) partiront en nombre proportionnel au nombre de Russes annoncé par le département d’Etat », a-t-elle déclaré.
Washington a déclaré à la Russie il y a plus d’un an que ses diplomates ne seraient autorisés à rester que trois ans, mais pourraient être remplacés par d’autres diplomates, selon un porte-parole du département d’État.
« Je veux être clair, ce n’est pas une expulsion », a souligné le porte-parole, ajoutant que le changement de règle avait été conçu pour que la Russie tourne ses diplomates à la même fréquence que l’ambassade américaine à Moscou.
De nouvelles réductions du personnel de l’ambassade des États-Unis à Moscou mettraient la pression sur une opération que Washington a décrite comme une « présence de garde » au milieu des expulsions et d’autres restrictions.
À noter, l’ambassade était la dernière mission américaine opérationnelle dans le pays après la fermeture des consulats de Vladivostok et d’Ekaterinbourg, avec des effectifs encore réduits à 120 contre environ 1 200 début 2017, selon Washington.
Par ailleurs, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré qu’il n’était pas trop tard pour que Washington empêche Moscou de poursuivre de nouvelles expulsions, s’il abandonnait ses propres plans d’expulsion des diplomates russes.
Les relations entre Washington et Moscou, au plus bas de l’après-guerre froide depuis des années, sont sous pression en raison de l’accumulation de troupes russes près de l’Ukraine.
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