JAKARTA - La variante Omicron qui a muté très rapidement est devenue la variante dominante du coronavirus en Afrique du Sud, moins de quatre semaines après sa première détection.
L’Institut national des maladies infectieuses d’Afrique du Sud (NICD) a déclaré que les données épidémiologiques préliminaires suggèrent qu’Omicron est capable d’échapper à une certaine immunité, mais que les vaccins existants devraient toujours protéger contre les maladies graves et les décès.
Il a déclaré que 74% de tous les génomes viraux qui avaient été séquencés le mois dernier étaient de nouvelles variantes, qui ont été découvertes pour la première fois dans des échantillons prélevés le 8 novembre dans le Gauteng, la province la plus peuplée d’Afrique du Sud.
Cela a vu le nombre de nouveaux cas signalés en Afrique du Sud doubler de mardi à mercredi, cité par Reuters le 2 décembre.
L’épidémiologiste de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Maria van Kerkhove, a déclaré au briefing que les données sur la contagiosité d’Omicron devraient être disponibles « dans quelques jours ».
La variante Omicron, qui a suscité des inquiétudes mondiales quant à une flambée des infections, a été détectée pour la première fois en Afrique australe la semaine dernière et a incité les gouvernements de tout le continent à imposer des restrictions de voyage et à prendre d’autres mesures pour tenter de la contenir.
La nouvelle variante a été détectée dans cinq des neuf provinces d’Afrique du Sud et devrait être présente dans tout le pays, selon le dernier rapport officiel publié mercredi.
Le nombre quotidien de cas signalés a doublé pour atteindre 8 561. On ne sait pas combien d’entre eux étaient des variantes d’Omicron, car tous les échantillons de test n’étaient pas soumis au séquençage génomique, mais la présentation officielle a déclaré que la variante d’Omicron est rapidement devenue la variante dominante, battant la variante Delta.
L’Afrique du Sud a effectué le séquençage du génome sur seulement une fraction de l’échantillon total prélevé chaque semaine. Le NICD ne fournit pas le nombre total de cas confirmés d’infection variante d’Omicron.
« La mutation (profil) et les caractéristiques épidémiologiques suggèrent qu’Omicron est capable de surmonter certaines de nos protections immunitaires (pour provoquer une infection), mais la protection contre les maladies graves et la mort induite par le vaccin ne devrait pas être grandement affectée », indique un rapport récent du réseau de surveillance. .
Les premiers échantillons dans lesquels des variantes ont été détectées ont été prélevés le 8 novembre à Gauteng, la province la plus peuplée d’Afrique du Sud, où se trouvent Johannesburg et Pretoria. Depuis lors, il a été détecté dans le Cap-Oriental, le KwaZulu Natal, le Mpumalanga et le Cap-Occidental.
Auparavant, les organisateurs avaient suspendu un festival de musique pour les jeunes après que 36 personnes aient été testées positives à la COVID-19 sur place.
Le festival de musique Ballito Rage a débuté mardi dans la ville de Ballito, au nord de Durban, sur la côte est de l’Afrique du Sud. Sur les 940 personnes qui ont été testées pour la COVID-19 au cours des huit premières heures de l’événement, 32 invités et quatre membres du personnel ont été testés positifs.
On ne sait pas si les 36 personnes ont été infectées par la variante Omicron ou une autre variante.
À noter, la variante Delta a provoqué la troisième vague d’infections en Afrique du Sud, qui a culminé à plus de 26 000 cas par jour au début du mois de juillet. Depuis le début de la pandémie, le pays a signalé près de 3 millions d’infections et plus de 89 000 décès, le plus grand nombre sur le continent africain.
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