L’Afrique du Sud a déclaré vendredi qu’une interdiction de vol émise par la Grande-Bretagne dans six pays d’Afrique australe en raison d’une nouvelle variante de LA COVID-19 semblait pressée, alors que les autorités de l’UE préparaient une mesure similaire et que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) tenait une réunion d’urgence.
Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont détecté que le nombre relativement faible de variantes de B.1.1.529, en particulier en Afrique du Sud, ainsi qu’au Botswana et à Hong Kong, mais ils s’inquiètent du nombre élevé de mutations qui pourraient le rendre résistant aux vaccins et plus contagieux.
La Grande-Bretagne a déclaré que la variante était la plus importante trouvée après l’interdiction des vols en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, du Lesotho, d’Eswatini, du Zimbabwe et de Namibie à partir de vendredi midi.
La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’UE visait également à arrêter les voyages aériens en provenance de la région, décrivant la variante dans un tweet comme « préoccupante ».
Par ailleurs, un groupe de travail de l’OMS sur l’évolution du virus se réunira vendredi pour discuter de l’opportunité de l’étiqueter officiellement, une désignation donnée uniquement à quatre variantes jusqu’à présent.
L’épidémiologiste de l’OMS Maria Van Kerkhove a déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter qu’il pourrait falloir plusieurs semaines pour comprendre l’impact de la mutation variante.
La fanfare de la nouvelle variante de COVID-19 a fait chuter le taux de change du rand sud-africain de plus de 2% par rapport au dollar dès vendredi, la variante ayant laissé les investisseurs perplexes. Les actions sud-africaines de l’hôtellerie ont également plongé.
L’Afrique du Sud s’adressera aux autorités britanniques pour tenter de les amener à reconsidérer leur interdiction, a déclaré le ministère des Affaires étrangères à Pretoria.
« Notre préoccupation immédiate est le dommage que cette décision infligera aux industries du tourisme et des affaires des deux pays », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor dans un communiqué.
L’Afrique du Sud, la plus touchée en Afrique en termes de nombre total de cas signalés et de décès dus à la COVID, a été en pause après une troisième vague d’infections graves, jusqu’à la semaine dernière, lorsque les nouvelles infections ont commencé à augmenter.
Jeudi, l’Institut national des maladies infectieuses (NICD) a signalé 2 465 nouveaux cas, soit près du double du nombre de la veille. Bien que nicD ne lie pas la résurrection à la variante B.1.1.529, les principaux scientifiques locaux soupçonnent qu’elle en est la cause.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies découragent fortement les interdictions de voyager dans les pays qui ont signalé de telles variantes.
« Imposer une interdiction aux voyageurs en provenance de pays où de nouvelles variantes sont signalées n’a produit aucun résultat significatif », a déclaré l’agence.
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