Le célèbre fabricant de moteurs d’avion Rolls-Royce plc a déclaré avoir développé « l’avion électrique le plus rapide au monde », selon un communiqué de la société.
Le « Spirit of Innovation » a atteint une vitesse maximale de 387,4 mph (623 km / h) en vol, ce qui, selon Rolls-Royce, en ferait « le véhicule électrique le plus rapide au monde ».
Rolls-Royce a déclaré dans un communiqué de presse que Spirit of Innovation avait établi trois records du monde au total, y compris atteindre 345,4 mph sur 1,86 miles le 16 novembre. La société a également déclaré que le véhicule avait réalisé le temps le plus rapide pour gravir 3000 mètres d’une minute, avec un temps de 202 secondes.
L’avion volait à 300 mph sur 9,32 miles dans le Wiltshire, le site d’essai d’un avion militaire du ministère britannique de la Défense, qui était 182 mph plus rapide que le record précédent, selon le communiqué.
Les chiffres ont été présentés à l’instance dirigeante mondiale du sport, la Fédération Aéronautique Internationale (FIA), pour vérification.
Assemblé dans le cadre du projet Accelerating the Electrification of Flight (ACCEL) et financé par l’Aerospace Technology Institute (ATI), département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle et Innovate UK, l’avion utilise un groupe motopropulseur électrique de 400 kW.
Il utilise également la batterie de propulsion la plus dense en puissance jamais fabriquée dans l’espace, selon Rolls-Royce.
Phil O’Dell, pilote d’essai et directeur des opérations aériennes de Rolls-Royce, qui a atteint la vitesse maximale, a déclaré : « C’est le summum de ma carrière et une réalisation incroyable pour toute l’équipe. »
« Risquer de revendiquer un record du monde de vitesse entièrement électrique est une réalisation fantastique pour les équipes ACCEL et Rolls-Royce », a déclaré Warren East, PDG de la société.
« Après l’accent mis par le monde sur la nécessité d’agir lors de la COP26, il s’agit d’une autre étape importante qui contribuera à faire du 'jet zero' une réalité et soutiendra notre ambition de réaliser les percées technologiques dont les gens ont besoin pour réduire la carbonisation des transports aériens, terrestres et maritimes. »
Par ailleurs, le ministre britannique des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle, Kwasi Kwarteng, a déclaré que l’avion « démontrera le potentiel du vol électrique et aidera à déverrouiller des technologies qui peuvent l’intègrer dans la vie quotidienne ».
« Le gouvernement est fier de soutenir des projets comme celui-ci pour accroître l’investissement privé nécessaire pour débloquer des avions plus propres et plus écologiques qui permettront aux gens de voler comme ils le sont actuellement, mais d’une manière qui réduit les émissions », a-t-il ajouté.
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