Le prince Charles a officiellement inauguré mardi le nouveau centre de recherche et développement d’AstraZeneca, d’une valeur de 1 milliard de livres sterling, dans le but d’accélérer la production de la société.
AstraZeneca a fourni deux milliards de doses du vaccin contre la COVID-19, développé à l’Université d’Oxford, et souhaite également mettre sur le marché un cocktail d’anticorps préventifs contre la COVID-19.
Le prince Charles, fils de la reine Elizabeth et héritier du trône, a parcouru des expositions sur les pandémies et des démonstrations de la façon dont les casques de réalité augmentée peuvent aider au travail en laboratoire.
« Les deux dernières années ont été l’une des générations les plus difficiles », a déclaré le prince Charles dans son discours inaugural.
« Mais si nous pouvons vraiment intensifier l’action soutenue dont nous avons tant besoin, nous pouvons créer un avenir plus vert et plus sain pour les humains, la nature et notre seule planète. »
Pascal Soriot, PDG d’AstraZeneca, a déclaré que le centre « serait alimenté à un stade ultérieur, à partir de la croissance de l’entreprise qu’il dirige.
Les plans pour le nouveau siège social d’AstraZeneca et un grand campus de recherche et développement à Cambridge ont été dévoilés en 2013, mais les coûts et les délais ont dépassé les estimations initiales de 330 millions de livres sterling et une date d’achèvement prévue en 2016.
AstraZeneca, qui dispose d’un large portefeuille de traitements pour des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques et le diabète, a déclaré que le centre soutiendrait la recherche sur les médicaments spécialisés et les thérapies de nouvelle génération, y compris l’édition de gènes et la thérapie cellulaire.
« Nous allons avoir des progrès qui pourraient arriver dans les cliniques dans les trois, quatre prochaines années, qui pourraient aboutir à de nouveaux médicaments très efficaces dans divers aspects du traitement du cancer », a déclaré à Reuters le Dr Susan Galbraith, vice-présidente exécutive de la recherche et du développement en oncologie d’AstraZeneca.
« Je suis très optimiste quant au fait que nous pouvons faire une grande différence dans cette maladie dans les décennies à venir. »
Avec la taille du budget consacré au nouveau centre de recherche et de développement, environ 2 200 scientifiques peuvent y travailler, avec 16 laboratoires. Cela en fait le plus grand laboratoire scientifique du Royaume-Uni avec le Francis Crick Institute à Londres, et le plus grand investissement sur un site des sociétés pharmaceutiques à ce jour.
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