Après S’être Parlé Avec L’ambassadeur De Chine, Les Philippines Poursuivent Leur Mission De Navires Logistiques Pour L’armée En Mer De Chine Méridionale

Le secrétaire philippin à la Défense, Delfin Lorenzana. (Wikimedia Commons/Joey O. Razon/Agence de presse philippine)

JAKARTA - La mission d’approvisionnement du secrétaire philippin à la Défense pour l’armée stationnée sur les atolls de la région de la mer de Chine méridionale reprendra cette semaine après avoir été annulée la semaine dernière parce qu’elle avait été bloquée par les garde-côtes chinois.

Le ministre Lorenzana a déclaré qu’il avait ordonné à l’armée de renvoyer ses navires de ravitaillement au deuxième banc Thomas occupé par les Philippines, affirmant que la Chine n’interviendrait pas cette fois-ci.

Jeudi dernier, les Philippines ont condamné « dans les termes les plus forts » les actions de trois navires des garde-côtes chinois qui, selon elles, ont bloqué et utilisé des canons à eau sur des navires de ravitaillement à destination du deuxième banc Thomas, connu localement sous le nom de haut-fond Ayungin.

Pendant ce temps, les États-Unis ont qualifié les actions de la Chine de « dangereuses, provocatrices et injustifiées », avertissant qu’une attaque armée contre un navire philippin déclencherait un engagement conjoint de défense des États-Unis.

« La Chine n’interférera pas sur la base de ma conversation avec l’ambassadeur de Chine (Huang Xilian) », a déclaré le ministre Lorenzana, cité par Reuters le 23 novembre.

Lorenzana a déclaré qu’elle et l’ambassadeur Huang avaient parlé « de la nuit du 16, lorsque l’incident s’est produit jusqu’à hier, le 20 novembre ». L’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Il n’y aura pas d’escorte navale ou de garde-côtes pour les navires logistiques philippins lorsqu’ils retourneront au deuxième banc Thomas, a déclaré le ministre Lorenzana.

« Ils (la Chine) n’ont pas le droit d’entraver, d’empêcher ou d’interférer avec nos navires dans notre ZEE (zone économique exclusive), que nous pêchions ou apportions des fournitures à notre détachement à Sierra Madre (navires de guerre) dans le haut-fond d’Ayungin », a-t-il expliqué.

Pendant ce temps, le chef du commandement occidental de l’armée philippine, le vice-amiral Ramil Roberto Enriquez, a déclaré que le nombre de navires des garde-côtes chinois dans le deuxième haut-fond Thomas en mer de Chine méridionale était passé de trois mardi à deux samedi soir.

Il a ajouté que des navires de milices maritimes chinoises avaient également quitté la région. La Chine nie avoir fait fonctionner des milices.

À noter, il y avait 19 navires près du récent Second Thomas Shoal et 45 près de l’île de Thitu, une autre zone occupée par les Philippines, selon le conseiller à la sécurité nationale Hermogenes Esperon.