JAKARTA - L’État d’Australie-Occidentale, riche en ressources, présentera mercredi au Parlement un projet de loi visant à protéger le patrimoine autochtone lors des demandes d’aménagement, 18 mois après que la destruction d’un site troglodyte d’importance culturelle par les mineurs de Rio Tinto a suscité une colère généralisée.
Le projet de loi, qui est en cours de révision depuis trois ans, se concentrera sur la conclusion d’une entente avec les groupes autochtones et l’obtention d’un consentement complet, préalable et éclairé pour le développement, a déclaré le ministère du Premier ministre de l’État dans un communiqué.
Cependant, il a subi des pressions de la part de groupes autochtones qui ont protesté contre le projet de loi, affirmant qu’ils étaient engagés pour une consultation adéquate et qu’ils laissaient toujours la décision finale sur la protection de leur patrimoine entre les mains du gouvernement.
« C’est un jour dévastateur pour le patrimoine autochtone », a déclaré Tyronne Garstone, directeur général du Kimberley Land Council (KLC).
« Fondamentalement, ce projet de loi ne protégera pas le patrimoine culturel autochtone et maintiendra une tendance systématique de discrimination raciale structurelle contre les Autochtones », a-t-il poursuivi.
KLC est l’un des trois groupes à publier une déclaration cette semaine, demandant qu’une décision finale sur l’impact sur la culture et le patrimoine autochtones « incombe aux Autochtones, et non à l’industrie ou au gouvernement ».
Les lois sur le patrimoine culturel de l’Australie-Occidentale sont à l’honneur depuis que Rio Tinto, avec l’autorisation écrite du gouvernement de l’État, a démoli un sanctuaire rocheux dans les gorges de Juukan qui montre des preuves d’établissement humain continu il y a 46 000 ans pour extraire du minerai de fer.
À noter, la gorge de Juukan contient les restes d’une ceinture de cheveux vieille de 4 000 ans qui suggère des liens génétiques avec les propriétaires traditionnels de la région, ainsi que des preuves de leur utilisation comme sanctuaire qui remonte à la dernière période glaciaire.
Au milieu d’un tollé public, trois cadres supérieurs, dont le directeur général de l’époque, Jean-Sébastien Jacques, ont quitté l’entreprise et le Parlement a lancé une enquête nationale qui a conclu que la réglementation devait être révisée pour tenir compte de meilleures approbations.
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