Le président américain Joe Biden a ouvert lundi sa réunion virtuelle avec le président chinois Xi Jinping, affirmant que leur objectif était de s’assurer que la concurrence « ne mène pas à un conflit ».
Les deux dirigeants se sont rencontrés par vidéo dans un contexte de tensions croissantes dans les relations américano-chinoises. Le président Biden a critiqué Pékin pour les violations des droits de l’homme contre les musulmans ouïghours dans le nord-ouest de la Chine, la répression des manifestations démocratiques à Hong Kong, l’agression militaire contre l’île autonome de Taïwan, et plus encore.
Pendant ce temps, le vice-président a déjà critiqué la Maison Blanche de Biden pour son ingérence dans ce qu’il considère comme les affaires intérieures de la Chine.
« Il semble de notre responsabilité en tant que dirigeants de la Chine et des États-Unis de veiller à ce que la concurrence entre nos pays ne conduise pas à un conflit, intentionnel ou non, plutôt qu’à une concurrence simple et directe », a déclaré le président Biden au début de la conférence, citant l’Associated Press (AP) le 16 novembre.
Le président Biden préfère rencontrer le président Xi en personne, mais le dirigeant chinois n’a pas quitté son pays depuis avant le début de la pandémie de coronavirus.
La Maison Blanche a lancé l’idée d’une réunion virtuelle comme la meilleure chose à faire, permettant aux deux dirigeants d’avoir une conversation honnête sur les différentes tensions dans la relation.
Le président Xi a déclaré au président Biden que les deux parties devaient améliorer la communication. Les deux dirigeants ont voyagé ensemble lorsque tous deux étaient vice-présidents et se connaissaient bien.
« Je suis prêt à travailler avec vous, Monsieur le Président, pour construire un consensus, prendre des mesures actives, faire avancer la Chine et les États-Unis vers des relations positives », a déclaré le président Xi Jinping, qui a qualifié le président Biden de « vieil ami ».
Les responsables chinois ont déclaré que Taïwan serait leur principal problème pour les pourparlers. Les tensions ont augmenté alors que l’armée chinoise a envoyé un nombre croissant d’avions de combat près de l’île autonome de Taïwan, que Pékin considère comme faisant partie de son territoire.
« La question de Taïwan concerne la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine, ainsi que les intérêts fondamentaux de la Chine », a déclaré lundi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian. « C’est la question la plus importante et la plus sensible dans les relations sino-américaines. »
La Maison Blanche a déclaré que le président Biden adhérerait à la politique américaine de longue date « Une seule Chine », qui reconnaît Pékin mais autorise les liens informels et les liens de défense avec Taipei.
Pendant ce temps, les forces militaires chinoises ont organisé des exercices la semaine dernière près de Taïwan en réponse à la visite d’une délégation du Congrès américain sur l’île.
Alors que Pékin devrait accueillir les Jeux olympiques d’hiver en février et que le président Xi devrait être approuvé par les dirigeants du Parti communiste pour un troisième mandat de cinq ans en tant que président l’année prochaine, sans précédent dans l’histoire récente de la Chine, le dirigeant chinois pourrait vouloir stabiliser les relations à court terme.
Par ailleurs, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que la « condensation du pouvoir » de la Chine rendait les conversations entre les dirigeants importantes.
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