L’expansion de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) soutenue par Pékin dans de nombreux pays africains risque d’alimenter le commerce illégal d’espèces sauvages et de menacer l’avenir de certaines des espèces les plus menacées au monde, prévient un nouveau rapport.
La croissance du marché de la MTC, associée à la perception de l’Afrique comme source potentielle d’ingrédients de MTC, est « une recette pour un désastre pour certaines espèces animales menacées, telles que les léopards, les pangolins et les rhinocéros », a déclaré l’Agence d’enquête environnementale (EIA) basée à Londres, qui enquête sur les crimes contre la faune et l’environnement, dans un rapport publié mercredi.
La Chine promeut la médecine traditionnelle, qui existe depuis plus de 2 500 ans, en plus de son initiative phare « la Ceinture et la Route » (BRI), qui développe d’importants projets d’infrastructure routière, ferroviaire et autre à travers l’Afrique.
Alors que la plupart des traitements sont à base de plantes, la demande de l’industrie a été blâmée pour avoir poussé les animaux, y compris les pangolins et les rhinocéros, au bord de l’extinction.
« En fin de compte, la croissance sans entrave de la MTC constitue une menace sérieuse pour la biodiversité que l’on trouve dans de nombreux pays africains, tout cela au nom de gains à court terme », a déclaré Ceres Kam, responsable de la campagne pour la faune de l’EIA, dans un communiqué.
« Toute utilisation d’espèces menacées en MTC a le potentiel de stimuler davantage la demande, d’encourager les crimes contre les espèces sauvages et, en fin de compte, de conduire à la surexploitation. »
Le rapport, Lethal Remedy: How the promotion of some traditional Chinese medicine in Africa constitue une menace majeure pour la faune menacée, indique que les produits de MTC n’ont jamais été aussi accessibles en Afrique, avec des entreprises et des cliniques de MTC établies dans des pays à travers le continent et Beijing intensifiant les activités promotionnelles en ligne avec la pandémie de COVID-19.
Il a déclaré que certains détaillants cherchaient à construire une chaîne d’approvisionnement complète de la source à la vente, et a exhorté à une surveillance stricte de la MTC ainsi qu’à une action gouvernementale pour empêcher l’utilisation d’espèces sauvages menacées dans ses produits.
Alors que la Chine a cherché à sévir contre les espèces rares en médecine traditionnelle, il en existe encore qui prescrivent des médicaments tels que les aphrodisiaques ou pour traiter des maladies allant du cancer aux affections cutanées.
L’interdiction de la corne de rhinocéros et des parties du corps du tigre imposée en 1993 et brusquement levée en 2018 avant que le gouvernement n’a apporté des changements clairs reste incertaine.
« Nous comprenons que la médecine traditionnelle fait partie intégrante de nombreuses cultures et joue un rôle important dans les soins de santé en Afrique et au-delà. »
« Notre préoccupation très réelle est que l’énorme expansion de la MTC en Afrique, comme elle l’a fait dans le cadre de l’Initiative chinoise « la Ceinture et la Route » (BRI), aura un impact sur l’augmentation drastique de la demande de traitements contenant de la faune et, à son tour, conduira à l’extinction d’un plus grand nombre d’espèces. devenir menacés ou éteints.
Avec la poursuite de la pandémie de COVID-19, les soins de santé, y compris le renforcement de la relation entre la MTC et la médecine traditionnelle africaine, sont susceptibles d’être un enjeu majeur lors du prochain Forum de coopération Sino-Afrique (FOCAC), qui débutera au Sénégal plus tard ce mois-ci.
L’EIA a noté que l’Afrique du Sud, le Cameroun, la Tanzanie et le Togo font partie des pays africains qui ont signé des accords avec la Chine pour développer la MTC. L’Afrique du Sud et la Namibie ont reconnu la MTC comme leur système de santé publique.
La Chine a remplacé les États-Unis en tant que plus grand partenaire commercial de l’Afrique en 2009, et le commerce total a atteint 200 milliards de dollars en 2020, selon le Center for African Strategic Studies.
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