L’Éthiopie a déclaré mardi l’état d’urgence de six mois, après que les troupes de la région nord du Tigré ont déclaré qu’elles contrôlaient le territoire et envisageaient de marcher dans la capitale Addis-Abeba.
L’annonce est intervenue deux jours après que le Premier ministre Abiy Ahmed a exhorté les citoyens à prendre les armes en légitime défense contre le Front populaire de libération du Tigré (TPLF).
Plus tôt mardi, les autorités d’Addis-Abeba ont demandé aux habitants d’enregistrer leurs armes et de se préparer à défendre leurs quartiers.
L’état d’urgence a été imposé immédiatement après que le TPLF a affirmé avoir capturé plusieurs villes ces derniers jours et a déclaré qu’il défilerait à Addis-Abeba, à environ 380 km (235 miles) au sud de leurs positions de front.
« Notre pays est confronté à un grave danger pour son existence, sa souveraineté et son unité. Et nous ne pouvons pas éliminer ce danger par les systèmes et procédures habituels d’application de la loi », a déclaré le ministre de la Justice, Gedion Timothewos, lors d’une conférence de presse du gouvernement.
Il a déclaré que toute personne qui viole l’état d’urgence sera passible de trois à 10 ans de prison, pour des infractions telles que la fourniture d’un soutien financier, matériel ou moral à des « groupes terroristes ».
L’Éthiopie a imposé une telle mesure pour la dernière fois en février 2018 pour six mois, avant la transition du pouvoir à Abiy. Des couvre-feux ont été imposés et les mouvements de personnes ont été restreints, tandis que des milliers de personnes ont été détenues.
Le gouvernement de la ville d’Addis-Abeba a déclaré que les gens devraient enregistrer leurs armes et se rassembler dans leurs quartiers. Une perquisition de maison en maison était en cours et des fauteurs de troubles ont été arrêtés, selon un communiqué.
« Les résidents peuvent se rassembler dans leurs quartiers et prendre soin de leurs quartiers. Il est conseillé à ceux qui possèdent des armes à feu mais qui ne peuvent pas participer à la protection de leur environnement de remettre leurs armes au gouvernement, à leurs proches parents ou amis.
Avant l’annonce, les gens continuaient à mener des activités comme d’habitude autour de la capitale. « Je vais d’abord essayer d’acheter de la nourriture. Mais jusqu’à présent, je n’ai rien acheté », a déclaré une femme qui ne voulait pas être nommée.
Le gouvernement de quatre des 10 régions d’Éthiopie a également appelé les Éthiopiens à agir contre les forces tigréiennes, a déclaré Fana TV, affiliée à l’État.
Le conflit dans ce qui était autrefois considéré comme un allié occidental stable dans la région instable a plongé quelque 400 000 personnes au Tigré dans la famine, tuant des milliers de civils et forçant plus de 2,5 millions de personnes dans le nord à fuir leurs foyers.
Le conflit a éclaté dans la nuit du 3 novembre 2020 lorsque les forces loyales au TPLF, dont plusieurs soldats, se sont emparées d’une base militaire au Tigré, dans la région nord. En réponse, Abiy a envoyé plus de troupes là-bas.
Le TPLF a dominé la politique éthiopienne pendant près de trois décennies, mais a perdu une grande partie de son influence lorsque Abiy a pris ses fonctions en 2018 après des années de manifestations antigouvernementales.
Les relations avec le TPLF se sont détériorées après qu’ils l’ont accusé de concentrer le pouvoir aux dépens des États de la région éthiopienne – une accusation qu’Abiy nie.
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