L’augmentation De La Demande En Oxygène Liquide Chez Les Patients Atteints De COVID-19 Affecte L’approvisionnement En Carburant Des Fusées

JAKARTA - La demande d’oxygène pour traiter les patients atteints de COVID-19 aux États-Unis a bondi au cours de la dernière vague de la pandémie. Cela crée une pénurie d’oxygène liquide à d’autres fins, y compris la purification de l’eau et les lancements de fusées. De plus, lorsque l’approvisionnement en oxygène liquide est détourné vers les hôpitaux, d’autres industries se démènent pour trouver des alternatives.

« Nous allons vraiment être touchés cette année par un manque d’oxygène liquide pour le lancement », a déclaré Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, plus tôt cette semaine. « Nous allons bien sûr nous assurer que l’hôpital aura l’oxygène dont il a besoin, mais pour toute personne ayant une réserve d’oxygène liquide, envoyez-moi un e-mail. »

Bien que l’oxygène soit très courant dans l’atmosphère, les hôpitaux ont besoin de concentrations élevées pour traiter les patients dont le système respiratoire est endommagé, comme les personnes atteintes de cas graves de COVID. Aux États-Unis, l’obtention de fortes concentrations d’oxygène d’un endroit à un autre est généralement obtenue en refroidissant le gaz en un liquide, qui n’est pas très grand mais peut causer des problèmes qui lui sont propres.

Plus tôt cette année, il y a eu une pénurie d’oxygène liquide dans un hôpital de Los Angeles lorsque l’équipement utilisé pour reconvertir le liquide en gaz a continué à geler. Maintenant, les hôpitaux sont inondés de patients COVID-19, de sorte que la demande croissante cause des problèmes en dehors de l’industrie médicale.

Les sociétés de fusées comme SpaceX utilisent souvent de l’oxygène liquide comme propulseur. Pendant le lancement, il réagit avec le carburant pour envoyer le vaisseau spatial s’envoler. Si la pénurie persiste, cela pourrait éventuellement retarder le lancement. Mais heureusement, cela ne s’est pas encore produit. « C’est un risque, mais pas encore un facteur limitant », a déclaré le fondateur de SpaceX, Elon Musk, sur Twitter.

Ce déficit exerce également une pression indirecte sur d’autres secteurs de l’industrie aérospatiale. Les fournisseurs de gaz de la United Launch Alliance se concentrent désormais sur la situation désastreuse de l’oxygène en Floride, une décision qui pourrait changer les plans de lancement d’un satellite le mois prochain, rapporte SpaceNews.

Pendant ce temps, en Floride, certains résidents ont vu et, dans certains cas, senti - preuve d’un manque d’oxygène liquide dans leurs réserves d’eau. Les services d’eau utilisent de l’oxygène liquide pour fabriquer de l’ozone. Lorsque l’ozone est utilisé pour traiter l’eau, il peut détruire les bactéries et les virus nocifs et décomposer les composés qui peuvent rendre l’eau mauvaise ou mauvaise. Le chlore et d’autres produits chimiques peuvent remplir la même fonction, mais l’oxygène a moins de sous-produits.

À Orlando, les pénuries ont conduit les services publics locaux à demander aux résidents d’arrêter d’arroser leurs pelouses et de conserver l’eau dans le but d’étendre l’approvisionnement en oxygène liquide.

Malheureusement, le service public n’a connu qu’une « réduction modérée » de la demande en eau, selon une mise à jour publiée le 25 août. Les résidents ont réduit l’utilisation de 90 millions de gallons par jour à 82 millions de gallons par jour, mais l’objectif du service public est de pomper seulement 50 millions de gallons par jour « jusqu’à ce que les approvisionnements LOX reviennent à la normale dans le centre de la Floride ».

À Tampa Bay, le Municipal Waterworks a commencé à utiliser de l’eau de Javel au lieu de l’oxygène pour traiter son eau. Les services publics utilisent généralement l’oxygène pour éliminer le sulfure d’hydrogène, un gaz qui sent les œufs pourris, de leur eau.

En passant à l’eau de Javel, le service public avertit que « les consommateurs sensibles aux changements de goût et d’odeur de l’eau potable peuvent voir peu de changement au cours de cette période », bien que la qualité et la sécurité restent inchangées.

Selon CNN, la Floride a le taux le plus élevé d’hospitalisations COVID-19 dans le pays. À Tampa en particulier, les salles d’urgence étaient tellement bondées de patients COVID qu’ils ont dû attendre 12 heures.