SoapBox AI Technology, Rend Les Voix Des Enfants Sonnent Comme Une Technologie Vocale

JAKARTA - Lorsque vous dites « technologie vocale », la plupart des gens pensent à Alexa d’Amazon, Siri d’Apple ou Cortana de Microsoft. Alors que les assistants personnels d’intelligence artificielle (IA) sont de plus en plus intégrés dans notre vie quotidienne, ils ne sont qu’une utilisation de la technologie vocale et sont principalement conçus pour les adultes.

La start-up technologique irlandaise SoapBox Labs veut changer cela. Cette société basée à Dublin a développé une technologie de reconnaissance vocale conçue spécialement pour les enfants. Cette technologie est déjà utilisée dans une variété d’applications, des jouets aux applications éducatives.

« Les voix des enfants sont différentes des voix des adultes », déclare Patricia Scanlon, fondatrice et présidente de SoapBox. « En règle générale, ils ont une hauteur plus élevée ou utilisent un langage ou un modèle de parole différent, que la technologie vocale ordinaire ne peut pas toujours capter ».

Il est compréhensible que « une industrie qui a passé des décennies à travailler sur la technologie et se concentre uniquement sur les adultes. Ils rencontrent un problème assez important lorsqu’ils essaient de l’appliquer aux enfants », a déclaré Scanlon à CNN Business.

Au lieu de jouer avec les technologies sonores existantes sur le marché, SoapBox construit son moteur sonore à partir de zéro. Cette machine se concentre sur les enfants âgés de deux à 12 ans. Des voix ont été recueillies à partir de discours dans des environnements bruyants du monde réel, des cuisines, des salles de classe et des voitures, d’enfants de tous âges, accents et dialectes, provenant d’un total de 192 pays.

« Les systèmes comme le nôtre sont très sur mesure et axés sur l’obtention de réponses de haute précision et adaptées à l’âge des enfants », explique M. Scanlon.

Pour éduquer ou jouer

Cela ouvre un tout nouveau marché, dont la demande ne cesse d’augmenter. Plus de 8 milliards d’assistants vocaux numériques devraient être utilisés d’ici 2024. Ce nombre est en hausse par rapport aux 4 milliards de 2020, et l’accent est de plus en plus mis sur l’adaptation de la technologie pour les enfants. En 2020, Amazon a lancé la prochaine génération de l’Echo Dot Kids Edition, un appareil Alexa axé sur les enfants.

SoapBox, qui vend de la technologie plutôt que des produits de consommation, a levé plus de 12 millions de dollars de financement depuis sa fondation en 2013. Ils ont attiré plus de 50 clients du monde entier. L’entreprise dit qu’elle se divise en deux catégories: « éducatif » et « jouable ».

« Cette technologie peut aider les enfants à apprendre à lire ou à apprendre une langue », a déclaré M. Scanlon. « Cette machine agit comme un « assistant adulte », répondant immédiatement à l’enfant et lui donnant un temps en tête-à-tête, et peut également aider à enregistrer les progrès de l’enfant et à fournir des commentaires à l’enseignant ou au parent ».

SoapBox a forgé des partenariats avec des sociétés d’éducation en ligne telles que amplify, basée à New York, Florida Center for Reading Research et Lingumi, une application d’apprentissage de l’anglais basée au Royaume-Uni.

La technologie est également utilisée par les développeurs de jouets et les sociétés de jeux qui cherchent à créer des jouets avec des chats vocaux avec des enfants, ou des expériences immersives de réalité virtuelle ou augmentée.

Lynne Hall, professeur d’informatique à l’Université de Sunderland au Royaume-Uni, convient que le potentiel de la technologie vocale pour enfants est « assez grand ».

« Cela offre des canaux d’apprentissage supplémentaires et un accès sans fin aux faits et aux compétences », explique Hall, qui envisage de l’utiliser en classe pour fournir un soutien supplémentaire à l’enseignement. « L’ajout de la reconnaissance vocale pour s’engager dans des expériences basées sur l’écran est susceptible d’être une approche efficace », a-t-il déclaré.

Scanlon croit que cela augmentera également l’engagement, que ce soit dans l’éducation ou le jeu. « Lorsque les enfants interagissent avec cette technologie, la magie opère et le niveau d’engagement augmente », dit-elle. « Ils ont l’impression d’être entendus par la technologie ».

Protège la vie privée

« L’un des principaux défis du développement de technologies sonores pour les enfants est de gagner la confiance des parents, en particulier sur la vie privée », explique Andy Robertson, auteur de « Taming Gaming », un livre sur les jeux vidéo pour les parents. Mais il pense que SoapBox adopte la bonne approche.

« Il coche la bonne case pour les parents », dit Robertson. « Il est fait pour les enfants plutôt que de prendre un produit pour adultes et de le changer pour les enfants. Cela signifie qu’ils ont la possibilité d’assurer une bonne conformité avec des réglementations importantes (telles que les règles américaines de protection de la vie privée en ligne des enfants ou la loi générale sur la protection des données de l’UE). Règlement de protection permettant aux enfants d’interagir avec les enfants ».

SoapBox dit qu’il n’identifie aucun utilisateur sur son système et que les données vocales ne sont jamais partagées ou vendues à des tiers. Les données ne sont pas non plus utilisées pour soutenir des activités de marketing et de publicité.

« Nous respectons le droit des enfants à la vie privée numérique, qui est très différent de celui des adultes », a déclaré Scanlon.