Les Renseignements Révèlent Des Armes De Fabrication Américaine Contrôlées Par Les Talibans, 2 000 Véhicules Blindés Aux Hélicoptères Black Hawk

Il y a environ un mois, le ministère afghan de la Défense a publié sur les réseaux sociaux des photos de sept nouveaux hélicoptères arrivant à Kaboul. L’hélicoptère a été livré par les États-Unis.

« Ils continueront à voir un grand bruit de ce soutien, à l’avenir », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin aux journalistes quelques jours plus tard au Pentagone.

Quelques semaines plus tard, cependant, les Taliban s’étaient emparés d’une grande partie du pays, ainsi que de toutes les armes et de tout le matériel laissés par les forces afghanes en fuite.

La vidéo montre les talibans, qui ont pris le contrôle de Kaboul dimanche, inspectant une longue file de véhicules et ouvrant de nouvelles caisses d’armes à feu, de matériel de communication et même de drones militaires.

« Tout ce qui n’a pas été détruit appartient aux talibans maintenant », a déclaré un responsable américain, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

Les responsables américains actuels et anciens disent qu’il y a des préoccupations que les armes pourraient être utilisées pour tuer des civils, saisies par d’autres groupes militants tels que l’État ISLAMIQUE, pour attaquer les intérêts américains dans la région, ou potentiellement même remises à des adversaires américains, y compris la Chine et la Russie.

L’administration du président Joe Biden est tellement préoccupée par la « chute » de ces armes entre les mains des talibans qu’elle envisage un certain nombre d’options pour résoudre le problème.

Les responsables affirment que le lancement de frappes aériennes contre des équipements plus importants, tels que des hélicoptères, n’a pas été exclu, mais certains craignent que cela ne provoque les talibans à « contrarier » les États-Unis en même temps.

D’autres responsables ont déclaré que bien qu’il n’y ait pas encore de chiffres exacts, les évaluations du renseignement pensent actuellement que les talibans contrôlent plus de 2 000 véhicules blindés, y compris un Humvee américain, et jusqu’à 40 avions qui pourraient potentiellement inclure des UH-60 Black Hawk, des hélicoptères d’attaque de reconnaissance et des drones militaires ScanEagle.

« Nous avons vu des combattants talibans armés d’armes de fabrication américaine qu’ils ont saisies aux forces afghanes. Cela représente une menace importante pour les États-Unis et nos alliés », a déclaré dans un courriel le républicain Michael McCaul, qui siège à la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants.

La rapidité des attaques des talibans en Afghanistan rappelle celle des militants de l’État islamique qui ont repris des armes de construction américaine aux mains de l’armée irakienne en 2014.

Entre 2002 et 2017, les États-Unis ont donné à l’armée afghane environ 28 milliards de dollars en armes, y compris des armes, des roquettes, des lunettes de vision nocturne et de petits drones pour la collecte de renseignements.

Mais les hélicoptères blackhawk ont été le signe le plus visible de l’aide militaire américaine, et devraient être le plus grand avantage de l’armée afghane sur les talibans.

Entre 2003 et 2016, les États-Unis ont fourni 208 avions aux forces afghanes, selon le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis. La semaine dernière, nombre de ces avions ont été très utiles aux pilotes afghans pour fuir les Taliban.

Un responsable américain a déclaré qu’environ 40 à 50 avions avaient été transportés en Ouzbékistan par des pilotes afghans cherchant refuge. Avant de prendre le pouvoir à Kaboul ce week-end, les Taliban avaient entamé une campagne d’assassinats de pilotes.

Certains avions sont aux États-Unis pour la maintenance et resteront. Ceux qui sont en route vers les forces afghanes seront plutôt utilisés par l’armée américaine pour aider aux évacuations de Kaboul.

Les responsables actuels et anciens disent que, bien qu’ils soient préoccupés par le fait que les talibans aient accès à des hélicoptères, les avions nécessitent un entretien fréquent et beaucoup sont compliqués à piloter sans formation approfondie.

« Ironiquement, le fait que notre équipement soit souvent endommagé est une bouée de sauvetage ici », a déclaré un troisième responsable.

Le général à la retraite de l’armée américaine Joseph Votel, qui a supervisé les opérations militaires américaines en Afghanistan en tant que chef du commandement central des États-Unis de 2016 à 2019, a déclaré que la plupart du matériel haut de gamme capturé par les talibans, y compris les avions, n’était pas équipé d’une technologie américaine sensible.

« Dans certains cas, certains d’entre elles ressembleront davantage à des trophées », a déclaré Votel.

Il y a des préoccupations plus pressantes au sujet de certaines armes et de certains équipements plus faciles à utiliser, comme les lunettes de vision nocturne.

Depuis 2003, les États-Unis ont fourni aux forces afghanes au moins 600 000 armes d’infanterie, dont des fusils d’assaut M16, 162 000 pièces de matériel de communication et 16 000 lunettes de vision nocturne.

« La capacité d’opérer la nuit change vraiment la donne », a déclaré à Reuters un assistant du Congrès.

Votel et d’autres ont déclaré que les armes légères saisies par les insurgés telles que les mitrailleuses, les mortiers et l’artillerie, y compris les obusiers, pourraient donner aux talibans un avantage contre toute résistance qui pourrait émerger dans les bastions historiques anti-talibans tels que la vallée du Panjshir au nord-est de Kaboul.

Par ailleurs, les responsables américains s’attendent à ce que la plupart des armes soient utilisées par les talibans eux-mêmes, mais il est trop tôt pour dire ce qu’ils prévoient de faire, y compris la possibilité de partager de l’équipement avec des pays rivaux tels que la Chine.

Andrew Small, un expert en politique étrangère de la Chine au German Marshall Fund des États-Unis, a déclaré que les talibans donneraient probablement à Pékin l’accès à toutes les armes américaines qu’ils pourraient maintenant contrôler.

Un responsable américain a déclaré qu’il était peu probable que la Chine obtienne beaucoup, car Pékin a probablement déjà accès à des armes et à de l’équipement. La situation, disent les experts, suggère que les États-Unis ont besoin d’un meilleur moyen de surveiller l’équipement qu’ils fournissent à leurs alliés.

Cela pourrait faire plus pour s’assurer que l’approvisionnement des forces afghanes est étroitement surveillé et inventorié, a déclaré Justine Fleischner de Conflict Armament Research, basée au Royaume-Uni. « Mais le temps est passé pour que ces efforts aient un impact en Afghanistan », a déclaré M. Fleischner.