Arabie saoudite et États-Unis signent un accord nucléaire, l'industrie de haute valeur est visée

JAKARTA - L’accord nucléaire civil entre l’Arabie saoudite et les États-Unis ne s’arrête pas à la construction de réacteurs et d’électricité. Les analystes estiment que cette coopération pourrait ouvrir la voie à des investissements de plusieurs milliards de dollars, à des industries de haute technologie, à un travail spécialisé, jusqu’à des intérêts géopolitiques au Moyen-Orient.

Arab News, cit́é le dimanche 2 áout, rapporte que l’accord devrait ouvrir une nouvelle phase de partenariat économique et technologique entre l’Arabie saoudite et les États-Unis. Des analystes qui ont été interviewés par Asharq Al-Awsat ont déclaré que cette collaboration pourrait stimuler les investissements industriels et technologiques en Arabie saoudite.

Cet accord est également en ligne avec le plan de Riyad de diversifier le mix énergétique et de construire une économie de la connaissance. Cependant, sa valeur n'est pas seulement économique. La question entre dans la compétition stratégique alors que la lutte pour la technologie nucléaire est de plus en plus serrée.

Le 22 juillet, le ministre de l'Énergie saoudien, le prince Abdulaziz bin Salman, et le ministre américain de l'Énergie Chris Wright ont signé un accord civil nucléaire connu sous le nom d'accord 123. Les deux parties ont également signé un accord de sécurité bilatéral.

123 Agreement est un accord fondé sur l'article 123 de la loi américaine sur l'énergie atomique. Cet accord constitue la base juridique de la coopération nucléaire pacifique entre les États-Unis et les pays partenaires.

Selon le département américain de l’Énergie, l’accord constitue un cadre juridique pour un partenariat de plusieurs milliards de dollars qui devrait durer des décennies. L’accord ouvre également la voie à des entreprises américaines pour participer au programme nucléaire de l’Arabie saoudite.

Cette coopération permet le transfert de matières nucléaires, d'équipements et de technologies. Cependant, le processus est soumis à des conditions et des mesures de sécurité strictes.

En juillet 2025, les États-Unis avaient 26 accords similaires en vigueur. Ils couvrent 50 pays, l'Agence internationale de l'énergie atomique ou l'AIEA, et un certain nombre d'autres entités.

Abbas Dahouk, ancien conseiller pour les affaires militaires au Département d’État américain, a qualifié l’accord d’un tournant stratégique important dans les relations entre l’Arabie saoudite et les États-Unis. Selon lui, la coopération renforce les relations à long terme dans les domaines des technologies avancées et de la sécurité énergétique.

Du point de vue économique, Dahouk a déclaré que l’accord pourrait attirer des investissements de plusieurs milliards de dollars, créer des emplois hautement qualifiés et soutenir la Vision saoudienne 2030.

Vision 2030 est le grand programme de l’Arabie saoudite pour réduire la dépendance au pétrole et étendre les nouveaux secteurs économiques.

Selon Dahouk, les avantages de la coopération nucléaire pacifique vont bien au-delà de la production d'électricité. Cette technologie peut être utilisée pour la dessalement de l'eau, les services de santé, la recherche scientifique, l'agriculture et la fabrication avancée.

La dessalement est le processus de transformation de l'eau de mer en eau douce.

L’application est conforme au projet national d’énergie atomique de l’Arabie saoudite. Le programme vise à intégrer l’énergie nucléaire dans le mix énergétique saoudien pour produire de l’électricité, de l’eau par dessalement et de l’énergie thermique, tout en réduisant la dépendance aux hydrocarbures pour la production d’électricité.

Le projet a quatre piliers principaux. Ces piliers comprennent des centrales nucléaires à grande échelle, des réacteurs modulaires de petite taille, des cycles de combustible nucléaire et un cadre réglementaire.

Dahouk estime que cet accord peut devenir la base de la coopération saoudo-américaine pendant des décennies dans les domaines de l’énergie, de la technologie, de l’éducation et du développement industriel. La coopération soutient également la localisation de la fabrication avancée, de l’ingénierie de précision et des industries à valeur ajoutée élevée.

L'ingénierie de précision est le processus de fabrication de composants ou de systèmes avec un niveau de précision très élevé.

Selon Dahouk, le développement des compétences nucléaires et des technologies connexes peut bénéficier à d'autres secteurs, y compris l'espace, les matériaux avancés, l'intelligence artificielle et les systèmes énergétiques de nouvelle génération.

Cependant, Dahouk a également estimé que l’accord avait des implications géopolitiques qui dépassaient son objectif civil. Arab News a déclaré que l’accord est apparu alors que la concurrence entre les États-Unis, la Chine et la Russie dans les secteurs des technologies avancées et de l’énergie s’intensifiait.

Il a dit que le succès de l'accord ne serait pas seulement évalué en fonction des résultats économiques et technologiques. Son impact sur la stabilité régionale et la non-prolifération nucléaire sera également déterminant.

La non-prolifération nucléaire est une tentative de prévenir la prolifération des armes nucléaires.

Selon Dahouk, Riyad considère l'enrichissement de l'uranium comme une question qui va au-delà de la production d'énergie. Le sujet est également lié à la souveraineté technologique, au développement industriel et à l'autonomie stratégique.

L'Arabie saoudite a inclus l'exploration de l'uranium et du thorium dans le projet national d'énergie atomique. Le but est d'évaluer les réserves domestiques, d'élargir la teneur locale, de développer les compétences nationales et de sécuriser les opportunités d'approvisionnement en carburant futur pour les réacteurs nucléaires.

Le PDG de Skytower Group Inc. Eric H. Feng a qualifié l’accord d’un jalon stratégique historique. Selon Feng, sa valeur réside également dans le renforcement de la sécurité régionale et la mise en place d’un cadre à long terme pour la stabilité, la gouvernance et la croissance économique.

Feng a déclaré que la fabrication à grande échelle et l’investissement à long terme requírent un environnement géopolitique stable. La cooṕeration nucléaire pacifique, basée sur le partenariat et la transparence, peut renforcer la confiance des gouvernements, des investisseurs et des acteurs industriels dans la région.

Sur le plan économique, Feng estime que l’énergie nucléaire peut fournir à l’Arabie saoudite une alimentation électrique stable pour le fardeau de base. C’est important pour soutenir l’expansion de l’industrie économique et les objectifs de Vision 2030.

L'électricité de base est l'approvisionnement en électricité disponible en permanence pour répondre aux besoins essentiels du système électrique.

Feng a également vu des opportunités de localisation d'industries à forte valeur ajoutée, allant de l'ingénierie nucléaire, des matériaux avancés, de la fabrication de précision, de la robotique, des systèmes de contrôle numérique, jusqu'à la construction spéciale.

L'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire peut également s'étendre à la médecine, à l'agriculture, à la dessalement de l'eau, à l'inspection industrielle, aux sciences des matériaux et à la recherche ultérieure. Dans les services de santé, la technologie nucléaire peut être utilisée pour le diagnostic médical et le traitement du cancer avec des radioisotopes.

Les radioisotopes sont des éléments radioactifs utilisés, entre autres, pour les examens et les traitements médicaux.

Selon Feng, la base industrielle peut devenir une base de coopération dans la fabrication de précision, l’aviation, l’espace, l’intelligence artificielle, les systèmes énergétiques avancés et les infrastructures de nouvelle génération.

Feng estime que la valeur strategique de l’accord n’est pas assez mesurée par les résultats à court terme. Selon Feng, un Moyen-Orient stable avec une collaboration stratégique forte entre les États-Unis et l’Arabie saoudite peut stimuler des investissements internationaux plus grands et acceĺrer le développement de l’industrie.