Anthony Joshua échappe à un piège lors de son combat contre Kristian Prenga
JAKARTA – Anthony Joshua a maintenu ses chances de se battre contre Tyson Fury après avoir rebondi de deux fois pour arrêter Kristian Prenga au second tour, marquant un retour sur le ring à Jeddah, en Arabie saoudite.
Ces résultats ont réouvert la voie vers le duel de Joshua contre Fury. Le combat des deux boxeurs britanniques a été convenu pour avoir lieu en novembre 2026, bien que la date et le lieu officiels du match n’aient pas été annoncés.
« Nous avons signé le contrat. Tout est fini », a déclaré le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, concernant le plan du duel, cité par BBC Sport.
Joshua a été au bord d’une surprenante défaite contre Prenga. Le pugiste britannique est tombé deux fois sur le ring au premier tour, y compris après avoir été frappé par un uppercut dur seulement 20 secondes après le début du combat.
Cette situation a remis en question le combat longtemps attendu entre Joshua et Fury. Une défaite contre Prenga pourrait retarder le duel entre les deux anciens champions du monde de poids lourds britanniques.
Cependant, Joshua a montré une mentalité de champion. Le boxeur de 36 ans s’est réveillé au second tour et a délivré un coup de main droite qui a fait réchute Prenga, originaire d’Albanie. L’arbitre a ensuite interrompu le combat et a donné la victoire à Joshua.
Le duel entre Joshua et Fury est définitivement l’un des combats les plus attendus de l’histoire du boxée anglaise. Les deux sont les deux noms les plus grands dans la catégorie poids lourd, mais jusqu’à ce jour, ils n’ont jamais été confrontes sur le ring.
Fury a auparavant attiré l’attention lors de la lutte de Joshua à Jeddah après avoir vaincu Mariusz Wach en Thaïlande. Beaucoup ont supposé que le boxeur surnommé le roi des gitans serait présent pour assister à la lutte de Joshua.
Cependant, Fury n’est pas apparu sur la scène. En fait, une personne ressemblante à lui a trompé les journalistes lorsqu’il est sorti d’un taxi. Le manager de Fury, Spencer Brown, avait auparavant seulement dit que son client serait « spirituellement présent ».
Joshua a admis qu’il avait beaucoup de respect pour Fury et toutes ses réalisations. Cependant, après la signature du contrat de combat, il espère que le duel qui a été attendu depuis plus d’une décennie pourra se concrétiser.
« Je respecte tout ce qu’il a fait et tout ce qu’il a accompli. Cependant, en tant que combattant, nous sommes déjà ici. J’espère que les fans auront un combat incroyable », a dit Joshua.
Jusqu'à présent, il n'y a pas de certitude que le combat se tiendra en Angleterre ou aux États-Unis. Les fans britanniques espèrent que le duel se tiendra comme un match à domicile, tandis que les organisateurs et les détenteurs des droits de diffusion en Arabie saoudite sont censés avoir plus de considération pour les États-Unis afin de toucher un marché d'audience plus large.
Le duel devrait être diffusé sur Netflix. Bien que Joshua et Fury soient considérés comme ayant dépassé le meilleur moment de leur carrière, le charme commercial du combat reste très grand.
En voyant la performance de Joshua qui est toujours vulnérable, Fury est supposé être le favori si les deux se rencontrent vraiment. Cependant, pour Joshua, la victoire sur Prenga n’est pas seulement une question de maintenir le plan de duel contre Fury.
Le combat sera la preuve de son rebondissement après avoir passé sept mois pleins d'épreuves, y compris un accident de voiture au Nigeria qui a coûté la vie à deux de ses meilleurs amis, Sina Ghami et Latif Ayodele, fin décembre de l'an dernier.
« Personne ne sait ce qu’il a traversé au cours des sept derniers mois. Quand il est tombé dans le premier round, je pense qu’il est redescendu sur le ring trop vite », a dit Hearn.