Le propriétaire d'un restaurant Michelin à Séoul risque la prison pour avoir servi des fourmis

JAKARTA - Le propriétaire d’un restaurant deux étoiles Michelin en Corée du Sud risque une peine d’emprisonnement après avoir admis avoir utilisé des fourmis dans un dessert. Non seulement une question de goût, cette affaire est entrée dans le domaine juridique car les fourmis sont interdites dans les règles alimentaires locales.

The Independent, citant dimanche 26 juillet, a rapporté que les procureurs avaient demandé une peine de prison d’un an et une amende de 10 000 livres sterling au propriétaire du restaurant, identifié seulement comme M. G.

Il a été accusé d'avoir enfreint la loi sur la santé des aliments de la Corée du Sud après avoir admis avoir servi des fourmis dans une petite partie de la gamme de menus. Les fourmis sont utilisées comme garniture pour le sorbet, un dessert congelé qui est généralement fait de fruits, d'eau et de sucre.

Le restaurant est situé à Gangnam-gu, Séoul. Le nom du restaurant n'a pas encore été rendu public.

Selon le Korea Economic Daily cité par The Independent, M. G et son restaurant ont été accusés d’avoir servi des fourmis sèches importées des États-Unis et de Thaïlande pendant environ quatre ans depuis 2021.

Le procureur estime que le restaurant aurait pu servir jusqu'à 12 200 portions de sorbet à fourmis pendant cette période. Le nombre total d'insecte utilisé est estimé à environ 49 000, soit un peu plus de quatre fourmis par portion.

Les avocats ont contesté ce chiffre. Ils ont dit que les fourmis n'étaient servies qu'à environ 60 pourcent des clients. Le reste a choisi des plats sans fourmis.

« Nous ne donnons pas de fourmis aux clients qui les refusent », a déclaré un avocat de la défense au tribunal de district ouest de Seoûle lundi, rapporte le Korea Economic Daily.

« Environ 60% des clients le reçoivent, mais le procureur calcule en supposant que tous les clients le reçoivent. Nous fournissons entre un et cinq fourmis, selon le choix du client », a-t-il dit.

Les avocats ont dit que les fourmis étaient offertes comme option supplémentaire sur le sorbet dans le menu de 15 plats. Le restaurant est également censé fournir du vinaigre fermenté et du pollen comestible comme alternative.

Le Sud-Koréa autorise les chefs à utiliser une liste restreinte de 10 types d’insectes pouvant être consommés. Ces types comprennent les cafards à plumes et les criquets. Cependant, les fourmis ne figurent pas sur la liste.

Les avocats ont fait valoir que les fourmis étaient également utilisées dans des restaurants dans plusieurs pays, y compris le Royaume-Uni.

Cependant, les directives les plus récentes de l'Autorité britannique de normalisation alimentaire indiquent que seuls quelques types d'insectes peuvent être commercialisés comme aliments dans le Royaume-Uni. Ces types incluent notamment les criquets de la Chine, les criquets de maison, les criquets à bande et les mouches de la tour.

Les autoritées sanitaires sud-corriennes ont également averti que les fourmis utilisées par les restaurants de Seoùl contenaient des metallisés jusqu’à 55 fois plus hauts que les autres insectes, selon Chosun. Les metallisés peuvent être dangereux s’ils entrent dans le corps en quantitées suffisantes.

M. G et la société de restauration sont prévus pour recevoir leur verdict le 2 septembre.

Le Guide Michelin attribue aux restaurants jusqu'à trois étoiles en fonction de la qualité des ingrédients, de la maîtrise des saveurs, des techniques de cuisson, de la personnalité du chef et de la constance.

The Independent a noté que seulement environ 500 restaurants dans le monde reçoivent désormais deux étoiles Michelin pour leur excellence.