SK hynix négocie l'achat d'un complexe de fabrication de puces Intel dans l'Ohio pour la production de mémoire

JAKARTA - SK hynix est rapportément en discussion avec Intel pour acheter un complexe de semiconducteurs dans l’Ohio, aux États-Unis. Le fabricant de puces sud-coréen vise à ce que la production de puces de mémoire de phase initiale sur le site commence dans cinq ans.

Le Korea JoongAng Daily a rapporté mardi 22 juillet, sur la base d’informations exclusives obtenues par JoongAng Ilbo, que SK hynix effectue actuellement une analyse interne et passe par le processus d’approbation du gouvernement. Le prix d’achat et le calendrier de la transaction sont toujours en discussion.

Le complexe offre à SK hynix un moyen rapide de construire une production de mémoire aux États-Unis. La plupart des travaux de base ont été achevés afin que l'entreprise n'ait pas à construire l'ensemble des installations depuis le début.

Pour Intel, la vente de la zone pourrait ajouter des fonds en espèces pour restructurer son activité de fonderie, qui continue de perdre de l'argent. La fonderie est un service de fabrication de puces pour d'autres entreprises.

Intel a commencé à construire un complexe à New Albany, dans l'Ohio, en 2022. Ce projet est le premier nouveau site de production de l'entreprise en 40 ans.

Le bétonnage et le montage du cadre en acier ont été effectués. Le complexe d'environ 4,05 millions de mètres carrés ou 405 hectares est suffisant pour accueillir huit usines de semi-conducteurs.

Intel estime que la construction de l’ensemble de la zone nécessitera environ 100 milliards de dollars. Au cours de la phase 1, l’entreprise avait initialement prévu d’investir 28 milliards de dollars pour construire les fabs 27 et 28.

Les deux usines de puces de nouvelle génération étaient initialement prévues pour être achevées en 2025. Intel prévoit également de recruter 3 000 ingénieurs pour produire des semi-conducteurs de pointe.

Le projet dépend beaucoup du soutien du gouvernement fédéral par le biais de la loi CHIPS and Science. Cette loi prévoit des subventions pour renforcer la production de semi-conducteurs aux États-Unis.

Cependant, les fonderies d'Intel ont du mal à trouver des clients. Les problèmes de taux de réussite de la production et les retards dans les technologies de fabrication de pointe ont également pesé sur les affaires.

Des entreprises de technologie de premier plan telles que Nvidia, Apple et AMD ont choisi de confier la production de leurs puces à TSMC de Taiwan.

Les pressions financières ont amené Intel à annoncer des licenciements massifs et à réduire les investissements l'an dernier. Le calendrier d'exploitation de l'usine de l'Ohio a également été repoussé à 2030 ou 2031.

La division de fonderie d'Intel a enregistré un manque à charge de 2,2 milliards de dollars l'an dernier. Le manque à charge a continú de s'alourdir à 2,4 milliards de dollars au premier trimestre de cette année.

Intel a récemment recrut́ l’ancien PDG de SK hynix Lee Seok-hee en tant que vice-président éxecutif supervisé la division de fonderie. Ce recrutement fait partie des efforts visant à renforcer les processus de production de phase finale, y compris l’augmentation du taux de succès des puces qui remplissent les normes.

Selon le Korea JoongAng Daily, l'achat du complexe Ohio pourrait également aider SK hynix à répondre à la pression de Washington pour que les fabricants de puces sud-coréens augmentent leurs investissements et leur production aux États-Unis.

Le gouvernement de Donald Trump a poussé Samsung Electronics et SK hynix à augmenter leurs investissements. Washington veut renforcer la production de semiconducteurs à l'internationale et réorganiser ses chaînes d'approvisionnement.

Samsung construit actuellement des installations de fonderie sophistiquées ainsi que des centres de recherche et de développement à Taylor, au Texas. Son investissement s’êté situé à environ 37 milliards de dollars et l’installation devrait commencer à fonctionner l’an prochain.

SK hynix a également construit une usine d'emballage de mémoire à haut débit ou HBM en Indiana avec un investissement d'environ 3,87 milliards de dollars. L'usine devrait entrer en service en 2028.

Cependant, Washington demande toujours des investissements supplémentaires. Le ministre américain du Commerce Howard Lutnick a dit le 10 juillet qu'il voulait que Samsung Electronics et SK hynix construisent des installations de production aux États-Unis.

Les observateurs de l’industrie estiment que la demande ne vise pas seulement les fonderies et l’emballage, mais aussi la production de mémoire à un stade précoce, c’est-à-dire le processus de fabrication de puces avant l’emballage. L’un d’eux est le DRAM, un type de puce de mémoire largement utilisé dans les ordinateurs et les centres de données.

« Les États-Unis s’efforcent de construire une chaîne d’approvisionnement entièrement autonome en semiconducteurs d’IA en plaçant la conception, la fonderie, la mémoire et le conditionnement sur leur propre territoire », a déclaré le professeur de l’Université de Sejong Kim Dae-jong, cité par le Korea JoongAng Daily.

Le directeur de SK Group, Chey Tae-won, a déclaré le 15 juillet que les prix des puces mémoire sont tres̀ment hauts et que l’offre doit être augmentée pour que les prix baissent. Le même jour, il a déclaré que SK cherche un emplacement aux États-Unis pour construire rapidement un usine de semi-conducteurs.