Dans quelle mesure l'intelligence du football influence-t-elle le jeu sur le terrain?

JAKARTA - En plus de Lionel Messi, il y a Teddy Sheringham, Andrea Pirlo, jusqu’à Xavi Hernandez qui est censé avoir l’intelligence du football.

En parlant d’intelligence football, la plupart des fans diront Teddy Sheringham, Paul Scholes, Andrea Pirlo et Xavi Hernandez. Ces joueurs sont considérés comme capables d’arrêter un instant le jeu pour observer l’action du point de vue d’une caméra à 360 degrés.

Mais cet attribut est difficile à définir. Contrairement aux forces traditionnelles, l’intelligence n’a pas de métrique mesurable. Le cerveau du football est souvent mentionné par les fans et les observateurs, mais qu’est-ce que le cerveau du football?

Comment l'intelligence du football se concrétise sur le terrain? Comment l'esprit coordonne-t-il les actions extraordinaires des joueurs de haut niveau? Et, les cerveaux des footballeurs d'élite ont-ils un pouvoir supérieur à celui des amateurs qui jouent au football uniquement comme un passe-temps?

Quand il était adolescent, Teddy Sheringham a été inforḿe qu’il était trop lent pour atteindre le plus haut niveau du jeu. Mais ce jeune homme de l’est de Londres a montré à ses critiques que le manque de vitesse pouvait être surmont́ par l’intelligence.

Il a réussi à se taire en remportant une série de trophées pendant 32 ans de carrière, dont trois Ligues anglaises, une FA Cup et une Ligue des champions.

« Les gens doutent de ma carrière, ils disent même que je ne suis pas assez rapide pour l’équipe junior de Millwall », a dit Sheringham, qui a mis fin à sa carrière à 42 ans avec 51 sélections.

« Mais il y a une chose qui m’a été accordée dans ma vie: l’intelligence dans le football », a-t-il ajouté.

Avant d'examiner plus en détail le fonctionnement du cerveau des footballeurs - ainsi que les 55 à 70 milliards de neurones qui animent les actions des joueurs pendant les 90 minutes de match - nous devons comprendre quelle est la forme de l'intelligence dans le jeu selon les points de vue de ceux qui travaillent au plus haut niveau.

« Wah, c’est une chose difficile à expliquer. L’essentiel réside dans la qualité de prise de décision et dans les milliers de décisions que les joueurs doivent prendre à chaque seconde pendant le jeu », a déclaré l’ancien attaquant de Tottenham Hotspur et de Norwich City, Paul McVeigh.

« Plus ils comprennent le jeu, mieux ils sont capables de prendre des décisions », a-t-il ajouté.

Une étude intitulée Journal of Sports Sciences a montré qu’un footballeur élitiste effectuait entre 150 et 250 actions intensives pendant un match. Pour chaque action, il y a tellement d’informations à assimiler, des signaux visuels, des instructions de l’entraîneur, des calculs de force et d’angle, jusqu’à une conscience spatiale de la vaste zone du terrain.

Tous ces informations doivent être traitées par le joueur en temps réel, afin de prendre des décisions rapides qui peuvent changer le cours du jeu. Chris Ramsey, directeur technique de QPR en 2020, a déclaré que pour comprendre cette situation dynamique, les footballeurs doivent maîtriser quatre aspects.

Premiers, la conscience. « Si vous êtes un attaquant, quelle est votre conscience des joueurs qui ont la balle? Vous vous demandez : « A-t-il assez de temps? Il va-t-il faire un tir de corner? » ou autre », explique Ramsey.

« Ensuite, en regardant l’appel, la clé est de savoir si vous vous déplacez lentement ou rapidement. Et enfin, l’exécution, comment allez-vous exploiter l’opportunité, quelle partie du pied utiliser pour tirer, faut-il contrôler la balle d’abord ou la retourner? », a poursuivi Ramsey.

La fonction de scan permet aux joueurs de créer une carte 3D de leur environnement, puis de l'intégrer à des exercices, des plans tactiques et des connaissances sur l'adversaire.

Aucun joueur n'est capable de traiter toutes ces informations simultanément, de sorte que le cerveau les transmet à l'inconscient qui déclenche ensuite les décisions.

« Le scan n’est pas une action consciente, mais un processus fondamental », a déclaré le Dr John Sullivan, un scientifique du sport et un psychologue du sport clinique qui a travaillé avec un certain nombre de clubs de la Premier League.

« Chaque milliseconde, les joueurs analysent environ neuf bits d’informations importantes, on appelle cela « suivi de multiples objets » et ils prennent des séquences pour que le cerveau puisse simuler ce qui pourrait se passer », a ajouté Sullivan.

En étudiant les résultats des scans cérébraux, les chercheurs de l’Université de Brunel ont découvert que les joueurs de football très qualifiés étaient capables d’activer plus d’aires de leur cerveau que les joueurs débutants, lorsqu’ils voyaient l’adversaire se diriger vers eux, ce qui leur permettait de mieux anticiper les mouvements de l’adversaire.

Une recherche publiée dans le Journal of Sport and Exercise Psychology a découvert que les joueurs expérimentés semblent avoir développé un système de « vérification » qui réduit le désir de réagir instinctivement, de sorte qu’ils sont moins susceptibles d’être trompés par des tromperies trompeuses.

« La balle est un signe, mais c’est le mouvement du joueur que vous devez regarder », a affirmé Sullivan.

Les joueurs ont besoin de plus qu'un processeur à haute vitesse pour prendre des décisions intelligentes sur le terrain. Les émotions, les impulsions que les joueurs sont souvent invités à réprimer, jouent en fait un rôle important dans les décisions.

Le contrôle de soi est accentué dans le jeu et, par conséquent, l'épanouissement des émotions est considéré comme un signe de faiblesse.

Lionel Messi ne serait peut-être pas en mesure de détruire à maintes reprises l’adversaire s’il ne pouvait pas controllé ses emotions sous les coups de pied et les coups de pied. Andrea Pirlo n’aurait pas marqué un but panenka contre Joe Hart lors des tirs au but entre l’Italie et l’Angleterre à l’Euro 2012 sans une confiance qui ne s’etâté jamais rétractée.

Sans intelligence émotionnelle, les techniques et les capacités athlétiques sont inutiles.

« Si les athlètes ne sont pas capables de gérer leurs émotions à ce moment-là, peu importe ce qu’ils sont capables de faire physiquement ou cognitivement, c’est l’émotion qui contrôle tout », a déclaré Sullivan.

L’intelligence du football n’est pas seulement une question de penser, mais de passer par le processus de penser et d’agir directement. « Dans le sport, si vous pensez trop, vous échouerez. Dans le jeu, il n’y a en fait pas de temps pour penser », a-t-il poursuivi.

Citant le légendaire Néerlandais Johan Cruijff, « vous jouez au football avec la tête, et vos pieds l'aident ».