Grande âme de Cristiano Ronaldo : quitter la dernière Coupe du Monde avec un cœur pur
JAKARTA - Cristiano Ronaldo a dit avec émotion qu’il avait une conscience claire lorsqu’il a quitté son dernier Mondial après que le Portugal a été battu par l’Espagne 0-1 en 16e de finale du Mondial 2026 à Arlington, au Texas, mardi 7 juillet 2026, heure locale.
Mikel Merino a marqué le seul but du match à la première minute de la prolongation de la deuxième mi-temps pour mener l’Espagne au quart de finale en battant son rival de la péninsule ibérique.
Après le coup de sifflet final, Ronaldo, visiblement ému, s'est essuyé les larmes alors qu'il applaudissait les fans du stade de Dallas (Stade AT&T).
La carrière de la Coupe du Monde du joueur de 41 ans s'est terminée avec 27 apparitions - la deuxième plus grande après Lionel Messi de l'Argentine (30) - mais sans un seul trophée Jules Rimet dans sa collection.
Il a confirmé aux journalistes après le match que c’était son dernier Mondial, mais n’a pas éludé la possibilité de rejouer pour l’équipe nationale portugaise.
« Je suis triste de quitter la Coupe du Monde de cette façon. Comme je l'ai dit hier, j'ai donné le meilleur de moi-même. »
« Je quitte avec une conscience tranquille. C'est la vie d'un footballeur. Parfois, vous gagnez, parfois vous perdez. Vous devez continuer. »
« En fait, c’est ma dernière Coupe du Monde, oui. Mais pour le reste, il y a du temps pour penser, pour être avec ma famille, et pour ne pas dire des choses dans l’émotion du moment », a-t-il dit.
Ronaldo a tenté de mener le Portugal au quart de finale pour la deuxième fois de suite. Au contraire, la carrière sur le plus grand podium du football a pris fin pour le meilleur buteur international de tous les temps (146) et le plus grand nombre de participations (233).
Il a aidé le Portugal à remporter l'Euro en 2016 et deux titres de la Ligue des Nations de l'UEFA, mais la Coupe du Monde reste un prix difficile à atteindre. La meilleure performance de Ronaldo à la Coupe du Monde a été la demi-finale de l'édition 2006, son debut au tournoi.
« Comment puis-je m'éveiller? De la même façon, avec un cœur pur. J'ai fait de mon mieux. J'ai gagné trois titres pour le Portugal. »
« Avant Cristiano, le Portugal n’avait rien gagné. En toute honeste, c’est le meilleur titre. J’ai gagné (l’Euro) avec l’équipe de Portugal en 2016. »
« Pour moi, (l’Euro) est aussi important que la Coupe du Monde, franchement. Je le répète, je quitte tout cela avec un cœur pur. C’est tout. Demain sera un nouveau jour et la vie continue », a déclaré le joueur d’Al Nassr.
La dernière apparition de Ronaldo sur le plus grand podium du football a eu lieu huit ans après qu'il a marqué un triplé de la Coupe du Monde à l'âge de 33 ans.
Cela s'est produit dans le match nul 3-3 contre l'Espagne lors de l'ouverture du groupe, considéré comme l'un des meilleurs matchs du tournoi, même si les deux équipes fortes n'ont pas atteint les quarts de finale.
Il a marqué 11 buts en Coupe du Monde, se classant neuvième sur la liste des meilleurs buteurs de sa carrière.
« Il a été un capitaine exemplaire. Je suis arrivé avec le Portugal à un moment de beaucoup de confusion et de doute à propos de Cristiano. »
« Il est devenu un exemple, non seulement avec ses buts et ses passes, mais par ce qu’il fait dans la surface de jeu, son engagement et la façon dont il vit le football. C’est un exemple, nous devons le célébrer. »
« Nous parlons d’un icône du football. Il n’y a pas beaucoup de Cristiano Ronaldo. Nous devons être reconnaissants de ce qu’il a fait à cette Coupe du Monde. »
« Il veut le gagner, en tant que joueur, capitaine et en tant qu’homme, nous le garderons tous toujours en mémoire. Un exemple en tant qu’homme qui est un sportif », a déclaré l’entraîné portugais Roberto Martinez au sujet de Ronaldo après le match.
Le Ballon d'Or cinq fois est le seul joueur à avoir marqué des buts dans six Coupes du Monde et à avoir marqué trois buts lors de l'édition 2026.
Cependant, Ronaldo n’a pas eu beaucoup d’occasions contre Unai Simon de l’Espagne, qui a prolongé son record de Coupe du Monde à 609 minutes sans but.
Martinez a défendu cependant la décision de laisser Ronaldo jouer pendant les 90 minutes.
« Quand vous êtes une équipe et que vous avez besoin d’un but, vous ne pouvez pas retirer Cristiano Ronaldo. Il peut jouer 90 minutes, ça ne fait pas de différence. »
« Il a une forte présence, il ouvre l’espace, dans les situations de balle morte, quoi que ce soit dans la surface de réparation, il n’aurait pas de sens s’il était absent. »
« Au temps des blessures, il peut être plus logique d’utiliser Goncalo Ramos. Nous devons maintenir la structure du jeu, ce n’est pas le moment d’attirer notre meilleur buteur à la 90e minute », a déclaré Martinez.