Nickel devient une carte de force pour l'Indonésie, les investisseurs chinois restent immunisés aux nouvelles règles
JAKARTA - Le nickel rend l’Indonésie plus importante pour la Chine. Mais pour les investisseurs chinois, entrer dans le secteur minier indonésien signifie être présenté à des réglements qui peuvent changer. Les accords commerciaux ne peuvent pas toujours servir de protégé.
Le directeur économiste de l’Institut de recherche économique pour l’ASEAN et l’Asie de l’Est, ou ERIA, Chen Lurong, dans une interview avec Yicai Global, citée vendredi 3 juillet, a déclaré que le RCEP et l’élargissement de la zone de libre-échange Chine-ASEAN ou ACFTA 3.0 ne pouvaient pas prévenir le changement de politique indonésienne. L’accord ne laisse qu’une voie pour demander une compensation une fois la politique changée.
Cette déclaration a été faite alors que les investissements chinois dans le secteur du nickel indonésien continuent de crôtre pour approvisionner les besoins industriels en vehicules electriques, batteries et semi-conducteurs. Cependant, lorsque l’Indonésie change les réglements dans les secteurs stratégiques, les accords commerciaux ne protègent pas automatiquement les investisseurs.
En même temps qu’en mai, la Chambre de commerce chinoise en Indonésie a envoyé une lettre ouverte au président Prabowo Subianto. Ils protestaient contre l’augmentation des taxes et des redevances, l’assouplissement des règles de retenue des devises ou l’obligation de retenir une partie des devises provenant des exportations dans le pays, ainsi que la réduction des quotas de mines de nickel qui, dans certains cas, sont déclarés comme élévant à plus de 70%. Les opérations principales de Tsingshan Holding Group à Weda Bay ont été affectes.
Quelques jours plus tard, l'Indonésie a formé une nouvelle entreprise publique chargée de gendré le commerce des ressources stratégiques.
Selon Chen, un tel changement de politique ne peut être empêché par le RCEP ni par l’ACFTA 3.0. Les deux accords ne fournissent qu’une base juridique pour les investisseurs de demander une indemnisation après l’application de la politique.
Chen estime que les entreprises chinoises doivent organiser leurs investissements par le biais des pays ou des juridictions qui ont un réseau de traités d’investissement bilatéraux et de traités commerciaux solides. Cependant, il a rappelé que l’arbitrage, c’est-à-dire le règlement des litiges hors cour, prend habituellement beaucoup de temps et coûte cher. Dans de nombreux cas, il est plus réaliste de négocier directement avec le gouvernement hôte.
Dans les relations sino-indonésiennes, le nickel est une partie importante. La Chine a besoin d’une approvisionnement stable pour les véhicules électriques, les batteries et les semi-conducteurs. L’Indonésie, dans les cinq à 10 ans, est jugée capable de construire une châine d’approvisionnement en nickel complète avec le soutien financier de la Chine.
Une partie des investissements chinois en Indonésie est liée à la pression tarifaire des États-Unis sur les exportations chinoises. La production est transférée dans des pays tiers pour que la chaîne d’approvisionnement soit plus sûre des obstacles commerciaux. Cependant, selon Chen, tous les investissements chinois en Indonésie ne sont pas simplement une manœuvre pour contourner les tarifs. Beaucoup sont également motivés par les besoins de la Chine en matières premières.
Selon Chen, l’Indonésie peut, dans les cinq à dix ans, construire une châine d’approvisionnement en nickel plus complète avec le soutien financier de la Chine. La valeur de la valeur ajoutée peut monter à l’énergie et à ses industries dépendantes. Mais le travail de maison n’est pas petit.
Chen a mentionné que l’Indonésie faisait toujours face à un manque de personnel qualifí, à une infrastructure insuffisante, à des réglements inéfficients et à une recherche et développement très limithés. Pour entrer dans l’industrie des semi-conducteurs, par exemple, il ne suffit pas d’avoir du nickel. Il faut de l’electricité stable, de l’eau ultrapure pour le processus de production, des espaces propres et des connaissances technologiques de pointe.
Chen a également souligné que moins de 1% de la main-d’œuvre indonésienne avait des qualifications professionnelles dans les domaines de l’information et de la communication. Cela signifie que l’ambition de passer à un niveau plus haut dans l’industrie à valeur ajoutue doit être soutenue par les ressources humaines et l’écosystème technologique, et non seulement par les réserves mineràles.
Les investissements chinois peuvent aider à combler une partie de cette lacune. Cependant, Chen a rappelé que la technologie ne devait pas être trop longtemps enfermée dans les entreprises conjointes. Un modèle plus sain est d’introduire la technologie dans la chaîne d’approvisionnement locale afin que les avantages ne s’arrêtent pas dans la boucle de l’entreprise.
RCEP et ACFTA 3.0 ont toujours des avantages. RCEP simplifie les règles d’origine, c’est-à-dire les dispositions relatives à la détermination du pays d’où un produit provient dans le commerce régional. ACFTA 3.0 fournit un chemin juridique entre les pays si un différend devient une affaire gouvernementale. Les deux accords limitent également la discrimination réglementaire et n’exigent pas de transfert de technologie comme condition d’entrée sur le marché.
Cela dit, Chen estime que le RCEP et l’ACFTA 3.0 ne fournissent pas une protection juridique solide contre les changements de politique unilatéraux. Les investisseurs, a dit Chen, ne peuvent pas faire de ces deux accords le principal mécanisme de protection des droits lorsqu’un litige se pose.
Chen estime que les relations entre l’industrie des nouvelles énergies chinoises et indonésiennes ont encore la possibilité de s’épanouir. Cela nécessite cependant un cadre de coopération intergouvernemental contenant des dispositions contraignantes sur le transfert de technologie, la conformité environnementale, sociale et de gouvernance, le contenu local et les mécanismes de règlement des différends.
Selon Chen, un tel cadre dépasse la portée de l'ACFTA 3.0 et du RCEP.