Japon teste un système d’IA pour détecter les arbres à risque de s’écrouler

JAKARTA - Des ingénieurs japonais développent un système basé sur l’intelligence artificielle (IA) pour identifier les arbres à risque de s’effondrer ou de lâcher des branches, alors que la menace pour la sécurité publique des vieux arbres sur les bordures des routes et des parcs augmente.

De plus en plus de gouvernements régionaux envisagent d'utiliser cette technologie en raison de la pénurie d'experts en arbres et arboricoles qui vérifient généralement l'état des arbres.

À l'heure actuelle, le système évalue les arbres zelkovadansakura, avec un plan d'ajouter kanginkgodan d'autres espèces.

Selon un rapport de Kyodo, entre avril 2021 et novembre 2024, 1 732 accidents liés aux arbres dans les parcs et les routes du Japon ont été enregistrés, dont 110 ont cauś des blessures ou des décès, selon le ministeré de l’immobilier, de l’infrastructure, des transports et du tourisme.

En septembre 2024, par exemple, un homme est mort après que les branches d'un arbre ont lâché et sont tombées sur une piste cyclable à Hino, à l'ouest de Tokyo.

La société d’informatique Optim Corp., dont le siège est à Tokyo, a développé avec Kyuden Droneservice Co. à Fukuoka un système d’IA basé sur des drones pour détecter les arbres morts.

Entre-temps, Sumitomo Mitsui Construction Co. développe un système d’évaluation des risques des arbres basé sur l’IA qui analyse des photos de parties d’arbres morts ou pourris via un smartphone ou une tablette.

Tree AI compare les photos à des dizaines de milliers d’images de tiges et de branches stockées, ainsi qu’aux diagnostics des médecins des arbres, puis évalue le risque de chute sur quatre niveaux de l’échelle.

Les résultats sont disponibles en quelques minutes et sont stockés dans une base de données complète avec l'emplacement des arbres.

« Le risque de s’écrouler augmente si l’arbre a des cavités internes ou des moisissures dans son tronc. Il est difficile pour les gens ordinaires d’évaluer cela », a déclaré le médecin des arbres, Hidemi Kataoka, qui a participé à l’élaboration du programme.

Des gouvernements locaux tels que Kizugawa dans la préfecture de Kyoto, Miyakonojo dans la préfecture de Miyazaki, ainsi que le gouvernement métropolitain de Tokyo ont testé le système.

Kizugawa, qui gère environ 20 000 arbres, n'est pas en mesure de procéder à des inspections régulières en raison de la limitation des effectifs.

« Avec l’IA, les examens peuvent être plus efficaces et cohérents », a déclaré le fonctionnaire de Kizugawa.

Environ 20 administrations locales envisagent l’introduction du système. Sumitomo Mitsuipun envisage de lancer un service commercial dans l’exercice 2027.

« De nombreux arbres ont été plantés pendant la période de croissance économique rapide du Japon pour absorber les émissions des véhicules et atteignent maintenant la fin de leur vie », a déclaré Sho Tago, directeur de la division Infrastructure verte de l’entreprise, exprimant l’espoir que le service pourrait soutenir la gestion efficiente et appropriée des arbres en dépit des réductions de personnel.