Japon réaffirme son objectif de remporter la Coupe du Monde 2026, match contre la Suède sera attirant

JAKARTA - Le Japon a obtenu de nombreux éloges lors du match d’ouverture du Groupe F de la Coupe du Monde de 2026. Ils sont revenus deux fois de la défaite et ont obtenu un match nul 2-2 contre les Pays-Bas avec un but égalisateur spectaculaire à la 89e minute.

La semaine dernière, ils ont confirmé cette performance avec une victoire écrasante de 4-0 sur la Tunisie, peut-être pour la première fois de leur histoire dans ce tournoi, en affichant une performance conforme à leur statut de favoris dans le match.

Ces quatre points ne sont pas suffisants pour assurer la qualification pour les 32 derniers. Cependant, les Samouraïs bleus peuvent assurer leur place dans la phase éliminatoire contre la Súdène le vendredi 26 juin 2026, début de matin décharge.

Les résultats autres que la défaite permettraient à la Japon de passer au tour suivant. Ils pourraient même finir premiers avec une victoire, tandis qu'un match nul assurerait au moins la fin dans les deux premiers.

Dans les deux scénarios, ils n’ont pas besoin d’attendre que le groupe se termine ce week-end pour savoir s’ils vont vraiment aller de l’avant ou non.

Mais ce n'est pas seulement une équipe qui veut être complémentaire dans les 32 derniers matchs, ou même passer au 16e de finale.

Le Japon a été très vocal en disant qu'il était là pour gagner la Coupe du Monde de 2026, même si l'objectif de la Fédération Japonaise de Football (JFA) est de remporter la Coupe du Monde de 2050, soit dans 24 ans.

Ce but a été réaffirmé par le milieu de terrain Daichi Kamada, qui a déclaré à ESPN après la victoire contre la Tunisie.

« Ces trois points (contre la Tunisie) sont très importants pour nous. Nous avons vraiment besoin de trois points de ce match. Nous ne sommes pas qualifiés, (que ce soit) en premier, deuxième ou troisième place. »

« Aujourd’hui, nous avons atteint (ce que nous avons) atteint. Nous voulons vraiment gagner cette Coupe du Monde. J’espère pouvoir aider l’équipe davantage », a dit Kamada à ESPN.

Jusqu'à présent, le Japon n'a pas seulement parlé. Dans le match historique du 1.000e de la Coupe du Monde, ils ont fait l'histoire à l'Estadio BBVA.

Avec la victoire écrasante de 4-0 contre la Tunisie, le Japon a battu le record de la différence de victoire précédente dans le tournoi, soit deux buts, et c’est la plus grande victoire jamais enregistrée par un pays asiatique.

Peut-être que ce qui est plus important que la victoire de quatre buts est la façon dont elle a été remportée. Le Japon a dominé du début à la fin et a répondu aux attentes croissantes pour une équipe qui n’a pas quitté le top 20 mondial depuis la fin de 2022.

Les résultats de match nul contre des adversaires plus haut classés et la destruction des équipes qu'ils auraient pu facilement battre sur le papier sont normaux par rapport à leurs ambitions élevées.

Ils poursuivront leur action contre la Suéde. Il sera intéressant de voir comment le coach japonais, Hajime Moriyasu, affrontera ce match.

La Suéde n’est pas la Hollande, du moins pas sur la base de la défaite écrasante de la Suéde par la Hollande 1-5. Cela dit, ils pourraient leur offrir un test plus difficile que la Tunisie.

En dépit de leur mauvais spectacle contre les Pays-Bas, la qualité de la Suède est indéniable. Deux grands attaquants, Viktor Gyokeres et Alexander Isak, ainsi qu’une équipe de soutien plus que capable, incluant Lucas Bergvall, Anthony Elanga et Yasin Ayari, qui jouent tous pour des clubs de Premier League.

Ils seront une menace bien plus grande que la Tunisie. Si le Japon est le candidat au titre qu'il veut, Moriyasu doit encore aborder ce match comme s'il était favori.

Ils doivent de nouveau prendre des risques et montrer qu’ils ont beaucoup d’attaquants dans le tiers de la surface adverse, même sans Kaoru Mitoma et Takumi Minamino, et sans Takefusa Kubo en raison d’une blessure - qui devrait être absent pour le deuxième match consécutif.

Mais le Japon n'est pas seulement une équipe. Il y a aussi des réalisations qui égalent des records au niveau individuel.

Ayase Ueda, qui vient de terminer la saison en marquant beaucoup de buts en Eredivisie avec Feyenoord, a brillé avec deux buts et un assist contre la Tunisie.

Kamada a également marqué deux buts lors de la Coupe du Monde 2026. Un autre but a été marqué lors de l’égalisation dramatique du match d’ouverture qui s’est terminé sur un match nul 2-2 contre les Pays-Bas.

Avec cette collection, Kamada a égalisé le nombre de buts marqués par un joueur japonais à un seul Mondial - suit les traces de Junichi Inamoto (2002), Keisuke Honda (2010) et Ritsu Doan (2022). Pendant ce temps, Ayase Ueda a égalisé le nombre de buts avec deux buts contre la Tunisie.

Kamada et Ueda peuvent maintenant battre un nouveau record s'ils marquent de nouveau contre la Suéde.

Pour Kamada, un début fort à la Coupe du Monde 2026 a été une sorte de rédemption car il a le sentiment que son performance n’a pas été à son meilleur niveau en 2022.

« En toute honnêteté, (au) dernier Mondial au Qatar, ma performance n’a pas été (bonne), c’est tout. Pour le Mondial 2026, je suis très motivé. »

« J’ai beaucoup pratiqué (dans) les quatre dernières années depuis la Coupe du Monde 2022. Heureusement, j’ai marqué deux buts et j’ai aidé l’équipe, mais j’espère pouvoir aider l’équipe encore plus », a dit le milieu de terrain du Crystal Palace.

Entre-temps, après le match nul du Japon contre les Pays-Bas, Kamada est devenu une sorte de meme sur les médias sociaux car il n’a pas réalisé son but important - lorsque le coup franc de Koki Ogawa de la corner a volé au-dessus de sa tête avant de passer Bart Verbruggen.

Après avoir battu la Tunisie, il n'a pas eu beaucoup de temps pour réagir quand Keito Nakamura a réussi sur la gauche et a envoyé un tir en angle - où le ballon a touché la cheville de Kamada avant de s'enfoncer dans le but.

« Mon premier but (contre les Pays-Bas) a vraiment eu beaucoup de chance. J’ai vraiment envie de marquer à nouveau. Aujourd’hui, j’ai marqué un but ordinaire, donc c’est bon pour moi », a dit Kamada, en souriant un peu.

Les Bleus espèrent pouvoir profiter de la condition de l'équipe suédoise qui est toujours traumatisée après avoir été dévastée par les Pays-Bas.

Les 32 derniers sont à portée de main pour les Japonais. La question est seulement de savoir comment ils y arriveront. Un match nul les ferait peut-être finir en deuxième position, mais pourrait les amener à rencontrer directement le champion cinq fois de ce tournoi, le Brésil, à Houston le 29 juin 2026.

Cependant, une victoire renforcera encore leur crédibilité en tant que vrais candidats à la Coupe du Monde. Alors, peut-être, qui sera leur prochain adversaire ne sera pas un problème.