De nombreux suppléments non prouvés, les médecins en Grande-Bretagne sont dépassés

JAKARTA - Les professionnels de la santé du National Health Service (NHS), le service de santé national britannique, font face à de nouveaux défis dans les salles de consultation. De nombreux patients arrivent avec une foi en des suppléments, des vitamines ou des habitudes alimentaires qui n’ont pas été prouvées médicalement. La source est souvent la même chose, les médias sociaux.

En s’appuyant sur un rapport du Guardian, cit́ le jeudi 25 juin, les informations fausses sur des suppléments tels que le curcuma, le millepertuis et le magnésium apparaissent maintenant si souvent que déjouter les affirmations qui circulent sur Internet est devenu un travail routinier pour les cliniciens NHS.

L’enquête YouGov pour le World Cancer Research Fund (WCRF) a révélé que deux sur cinq professionnels de la santé de première ligne étaient confrontés à des patients apportant des informations erronées ou trompeuses sur les suppléments au moins une fois par semaine. Chez les infirmières et les sages-femmes, le chiffre atteint 53%.

Le Guardian a mentionné que le WCRF craignait que la confiance du public dans les habitudes alimentaires, les vitamines et les minerais qui n’ont pas été prouves ne nuisent pas à la santé. Si les patients rejetaient les conseils médicaux soutenus par des preuves scientifiques, le risque d’également de développer un cancer serait inquiétant.

Le Dr Philippa Kaye, médecin généraliste en Angleterre, a dit qu’il rencontrait presque chaque semaine les effets de la désinformation sanitaire dans sa pratique. Les patients viennent avec des articles de journaux, des captures d’écran de médias sociaux, des imprimés de sites de santé, jusqu’à des vidéos TikTok.

« Ce qui me préoccupe le plus, c’est la croyance largement répandue que si quelque chose est vendu librement, étiqueté comme naturel ou soutenu en ligne, c’est automatiquement sans danger et inoffensif, alors que les médicaments sur ordonnance sont considérés comme toxiques », a déclaré Kaye, cité par The Guardian.

Selon Kaye, cette croyance n’est pas vraie. Plusieurs suppléments populaires présentent des risques peu connus. Les suppléments de curcuma, par exemple, sont associés à des blessures au foie. Le millepertuis peut interagir avec d’autres médicaments, ce qui affecte le traitement. Alors que le magnésium a plusieurs types, et que certains d’entre eux peuvent provoquer de la diarrhée.

Kaye a insisté que si un produit a un effet sur le corps, cela signifie qu’il y a des substances actives dedans. Ces substances actives ne sont pas seulement bénéfiques, mais peuvent aussi avoir des effets secondaires ou interagir avec d’autres médicaments lorsqu’elles sont utilisées sans surveillance de la part des professionnels de la médecine.

Le WCRF a enquêté auprès de 795 membres du personnel du NHS à la veille de la Semaine d’action pour la prévention du cancer qui a débuté lundi. Les spécialistes du cancer impliqués dans la campagne ont jugé que la méconnaissance du public concernant la santé était devenue un problème grave. Au cours des trois prochaines années, ils se concentreront sur les dangers de la désinformation en matière de santé.

Le directeur du WCRF en Grande-Bretagne, Steven Greenberg, a dit au Guardian que beaucoup de gens croyaient à des affirmations douteuses sur les habitudes alimentaires et les suppléments. Une partie des informations a été détournée, mise hors contexte ou transmise sans expliquer les risques.

« Des médicaments contre les vers à sang jusqu’aux pépins d’abricot, qui peuvent provoquer une intoxication au cyanure grave, jusqu’aux articles de la vie quotidienne tels que le sucre et la vitamine C, les médias sociaux sont inondés de promesses fausses et de revendications dangereuses sur la prévention et la guérison du cancer », a déclaré Greenberg.

Selon Greenberg, les patients, les infirmières, les médecins généralistes et les diététiciens oncologiques voient tous les deux les effets. Les diététiciens oncologiques sont des nutritionnistes qui accompagnent les patients atteints d’un cancer. Les informations erronées font que certaines personnes s’éloignent d’un régime alimentaire et d’un mode de vie scientifiquement prouvés pour aider à réduire le risque de cancer.

L’expérience de Sharron Moffatt montre pourquoi de telles affirmations sont faciles à croire. Après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein en 2024, elle a partagé sa condition avec le public. Peu de temps plus tard, elle a été inondée de conseils, allant de l’eau spéciale aux suppléments, en passant par des produits qui prétendaient pouvoir accélérer la guérison ou même guérir le cancer.

Moffatt a dit que la plupart des conseils étaient nés de bonnes intentions. Cependant, lorsqu'il a demandé des preuves scientifiques à l'appui de ces affirmations, la réponse était souvent vague. Certains des réclamations ont même été promues par des influenceurs avec de nombreux abonnés.

« Lorsque la peur vous pousse à prendre des décisions, les promesses de médicaments miraculeux peuvent être très tentantes », a déclaré Moffatt, cité par The Guardian.

Rachel White, dietitian oncologique, a dit au Guardian que l’informertion erronee est maintenant la partie la plus difficile de son travail. De nombreux patients atteints d’un cancer utilisent des suppléments car ils pensent que cela peut les aider à reprendre le contrôle de leur état de santé.

« Les patients font des changements pour essayer d’améliorer leur santé et leurs chances de survie, mais ce qu’ils ne réalisent souvent pas, ce sont les dangers ou les pertes qu’ils peuvent provoquer », a déclaré White.

Lors de la consultation, White explique au patient ce que les preuves scientifiques étayent vraiment, y compris les avantages et les risques de l’utilisation de suppléments.

En réponse aux conclusions du WCRF, un porte-parole du gouvernement britannique a rappelé aux gens de ne pas faire des médias sociaux leur principale source de décision en matière de santé.

« Votre santé est trop importante pour la laisser aux médias sociaux et à Internet », a déclaré le porte-parole.

Le gouvernement a également demandé aux plateformes de médias sociaux d’agir rapidement contre les contenus de santé trompeurs et d’encourager les utilisateurs à signaler les contenus présumés contenir des informations fausses.

Selon un rapport du Guardian, le sondage de WCRF a également révélé que de nombreux membres du personnel du NHS ne se sentaient pas suffisamment préparés pour faire face aux convictions des patients concernant des traitements non prouvés, tels que la consommation régulière de ce qu’on appelle des superaliments ou la pratique d’un jeûne avec la conviction de pouvoir réduire le risque de cancer.

Le WCRF exhorte le gouvernement britannique à tirer parti du plan à long terme de développement du personnel du NHS afin que les professionnels de la santé reçoivent une formation et aient accès à des sources d’informations fiables. Cette mesure est jugée essentielle pour les aider à faire face à l’émergence d’une vague de désinformation sanitaire.