Les déchets nucléaires menacent l'écosystème de l'île japonaise de Minamitori

JAKARTA - L’île de Minamitori, l’île la plus à l’est du Japon qui est actuellement envisagée comme site de stockage permanent de déchets radioactifs à haut niveau, fait face à de nouvelles inquiétudes concernant la préservation de l’environnement de la région.

Les instituts de recherche privés avertissent que les enquêtes sur le terrain et les constructions qui font partie du processus de détermination des sites potentiels réduisent la valeur de la conservation de l’île, qui est connue pour avoir une biodiversité unique.

L'enquête préliminaire sur la faisabilité de l'île de Minamitori comme site d'enfouissement des déchets nucléaires a commencé le mois dernier. Cette étape est la première étape d'un processus de sélection en trois phases qui devrait durer 20 ans, avant que l'emplacement final de l'enfouissement des déchets radioactifs à haut niveau ne soit déterminé.

L'organisation japonaise de gestion des déchets nucléaires qui supervise le projet a déclaré que l'enquête avait été menée sur la base de sources géologiques publiées et se concentrait sur l'étude des couches rocheuses et des ressources minérales. L'organisation a également affirmé que « l'écosystème n'était pas inclus dans les éléments d'évaluation ».

Cette déclaration a suscité les inquiétudes de l’Institut de la Boninologie, un institut de recherche basé dans le village d’Ogasawara, une région administrative de Tokyo. Depuis que le gouvernement central a proposé une enquête préliminaire sur l’île de Minamitori en mars dernier, l’institut a collecté et publié indépendamment des informations sur l’environnement naturel de l’île.

Jusqu'à présent, l'Institut de la Boninologie a rassemblé plus de 120 articles académiques qui documentent les diverses espèces d'espèces de poissons, de plantes et de la faune rare qui vivent sur l'île. Le recueil de recherches montre la valeur de conservation de l'île de Minamitori, qui est considérée comme très élevée.

Fondé sur l'île de Chichijima en 2000 pour aider à protéger l'écosystème de l'ensemble des îles Ogasawara dans l'océan Pacifique, l'institut a activement mené des recherches sur la faune et des activités de conservation de l'environnement.

Le directeur adjoint de l'Institut de la Boninologie, Hajime Suzuki, estime que les données disponibles à l'heure actuelle sont suffisantes pour montrer l'importance de la protection de la région.

« Les connaissances que nous avons actuellement sont suffisantes pour montrer la valeur de la conservation de l’ile. L’écosystème doit être étudiée de manière approfondie avant que l’accès humain à l’ile négrée », a déclaré Suzuki, rapporté par ANTARA de Kyodo-OANA, lundi 22 juin.

Plusieurs découvertes scientifiques renforcent cette opinion. L'une d'entre elles est l'existence d'un rare poisson-ange trouvé autour de l'île de Minamitori en 1987. Le poisson a un motif de taches qui change avec la croissance et peut changer de sexe de femelle en mâle. Les eaux autour de l'île sont considérées comme l'un de ses habitats principaux.

Dans le centre de l’ile, on trouve aussi le Togemiudonoki ou grand diable, un arbre à fleurs de la famille des Bougainvillea, qui se trouve généralement en Australie et dans la région du Pacifique Sud. Cette espece n’est pas trouvee dans d’autres regions du Japon.

En outre, une enquête ornithologique en 2022 a confirmé l'existence d'une mère et d'un enfant de la blanche-terne, qui est la première observation de reproduction de cette espèce au Japon en 120 ans.

L’Institut de la Boninologie rappelle que les risques pour l’environnement ne se manifestent pas seulement à l’étape de l’enquête initiale. Selon l’institut, l’étape de l’enquête préliminaire impliquerait des activités de forage sur place, tandis que l’enquête détaillée pourrait déclencher la construction d’installations souterraines pouvant entraîner des changements environnementaux importants.

Sur cette base, Suzuki a décidé que des recherches sur le terrain menées par la communauté locale devraient être immédiatement entreprises afin de s’assurer que toutes les valeurs écologiques de l’ile de Minamitori soient documentes et prises en compte avant que le processus de développement ne prenne début.