Cambridge relancera le jardin John Ray de 336 ans

JAKARTA - Trinity College, Cambridge, a réanimé un parc vieux de 336 ans qui avait été créé par John Ray, un botaniste du 17e siecle connu sous le nom de «́pere de l’histoire naturellé».

Le Guardian a rapporté samedi 20 juin que le parc avait été réconstruit pour marquer les 400 ans de la naissance de Ray l’an prochain. Les jardiniers de Trinity ont démontré le gazon devant le campus et réensemencent le parc sur un site qui aurait été utilisé par Ray dans les années 1650.

Ray a inventé les termes de pétale ou de couronne de fleurs et de pollen ou de pollen. Il a également posé les fondements de la biologie moderne.

En tant que jeune tuteur à Cambridge, Ray commença à étudier les plantes de manière systématique. C'est dans ce petit jardin qu'il a recueilli, planté et enregistré de nombreuses plantes autour de Cambridge.

Les principales indications du projet proviennent d'une gravure de 1690. Son emplacement est devant une descendance d'un arbre à cidre souvent associée à Isaac Newton, un autre grand scientifique qui a également été étudiant à Trinity College.

Ray a noté de nombreux plantes dans son livre, Catalogue of Plants Growing Around Cambridge, publié en latin en 1660. L’ouvrage est important car il s’agit de l’une des premières documentaires sérieuses sur la flore d’une région d’Angleterre.

« Nous avons trouvé des notes lorsque Ray a écrit « Je l’ai planté dans notre petit jardin à Cambridge ». J’ai dû trouver la phrase latine pour savoir quel était l’arbuste qu’il avait planté », a dit Karen Wells, la chef des jardiniers du Trinity College.

Selon Wells, Ray se promenait dans les environs de Cambridge pour cueillir des plantes. Les plantes étaient ensuite ramenées à la ferme pour être étudiées.

On estime que Ray a essayé de planter environ 700 types de plantes. Le contenu n’est pas seulement des fleurs belles. Il y a des lichens de croûte et des champignons des zones marécageuses, ainsi que des plantes toxiques comme le pokeweed américain et le tuyau de l’homme.

Pour ce nouveau parc, Wells n’a pas planté toutes les collections à risque. Il a choisi des plantes résistantes à la sécheresse et amies des pollinisateurs comme les abeilles et les papillons. Ce choix est jugé plus adapté pour renforcer la biodiversité et faire face à un climat de plus en plus chaud.

La liste des plantes comprend l'avers du bois, une petite plante à fleurs de forêt jaune, la betony de la famille des mints, la tige dorée qui pousse dans les prairies, la pasqueflower à fleurs violettes et la motte de lavande à fleurs blanches.

« Dès que j’ai planté du mulin, une abeille est venue chercher du nectar », a dit Wells.

Il a aussi planté Good King Henry, une plante herbacée du Moyen-Âge. Cette plante a été choisie en hommage au roi Henri VIII, fondateur du Trinity College en 1546. Ray avait écrit que les tiges de la plante étaient delicieuses lorsqu’elles étaient cuites avec du beurre.

Quand le parc fut presque fini et prêt à être ouvert jeudi, Wells se sentit comme si le passé revenait.

« Lorsque j’ai créé ce jardin, j’ai eu l’impression de voyager dans le temps », a-t-il dit.

Selon The Guardian, l'emplacement du parc contient également d'autres traces scientifiques. En 2005, le professeur Peter Spargo de l'Université du Cap-Vert a examiné les sols de la région pour trouver l'emplacement de l'expérimentation chimique de Newton.

Les résultats ont été surprenants. La terre contenait du cuivre, de l'arsenic, de l'or, du mercure et d'autres résidus de métaux à des niveaux plus élevés que prévu. Des fragments de briques et de mortier ont également été trouvés. Les conclusions conduisent à supposer que l'emplacement était un laboratoire personnel de Newton.

Parce qu'il est lié à Ray et Newton, l'historien du Trinity College, le professeur Richard Serjeantson, a suggéré que le jardin se situait peut-être sur l'un des terrains les plus importants pour la science du 17e siècle.

Ray lui-même ne venait pas d'une famille noble. Il était le fils d'un forgeron. Il est arrivé à Cambridge avec une bourse à l'âge de 16 ans pour étudier la rhétorique, la logique et la grammaire.

Dans l’introduction de son livre sur la flore du Cambridgeshire, Ray écrit que son intérêt pour la nature a émergé quand il était malade. Il a ensuite choisi de marcher ou de monter à cheval pour se reposer des études difficiles.

Selon Serjeantson, l’amour de Ray pour les plantes locales est toujours pertinent. À une époque où de nombreuses plantes et marchandises peuvent être importées de nombreux endroits, le jardin est considéré comme intéressant car il reflète la flore locale de Cambridge, ainsi que la conscience de l’empreinte carbone et des risques d’espèces envahissantes.