Angleterre-Croatie : l’un des meilleurs duels du groupe de la Coupe du Monde 2026

JAKARTA - L’équipe nationale anglaise commencera son parcours à la Coupe du Monde 2026 en affrontant la Croatie lors du premier match du Groupe L. C’est l’un des meilleurs matchs présentés au début du groupe de qualification.

Le duel entre les deux pays aura lieu au AT&T Stadium, Arlington, États-Unis, le jeudi 18 juin 2026, à 03h00 heure de l’Indonesian. Ce choc est prédit comme étant intense car les deux pays ont constamment été compétitifs dans les grands tournois au cours des dernières années.

L’Angleterre est venue en Amérique du Nord avec l’ambition de mettre fin à son long attente pour remporter le titre mondial. Le seul trophée de la Coupe du Monde que l’équipe surnommée The Three Lions possède vient encore de l’édition de 1966.

Depuis, de nombreuses générations ont essayé de ramener le trophée prestigieux, mais n’ont jamais réussi. Cela dit, cette année, l’équipe dirigée par Thomas Tuchel a un capital très convaincant.

L’Angleterre est devenue le premier pays de la zone euro à s’assurer un billet pour la phase finale après avoir balayé huit matchs avec des victoires et a enregistré huit clean sheets. Cela confirme leur qualité en tant que l’un des grands candidats au tournoi cette fois-ci.

Cependant, la préparation de l’Angleterre en vue de la Coupe du Monde n’a pas été tout à fait sans heurts. Ils ont joué à égalité avec l’Uruguay et ont dû avaler la première défaite de leur histoire contre une équipe asiatique lors de leur rencontre avec le Japon dans un essai.

L'apparence peu convaincante lors de la rencontre avec la Nouvelle-Zélande a également suscité des doutes quant à la préparation de l'équipe de Tuchel. Heureusement pour l'Angleterre, ils ont pu clôturer la série d'essais avec une victoire convaincante sur le Costa Rica.

Ce résultat a été un coup de pouce moral important avant de se mesurer au match d’ouverture de la Coupe du Monde 2026 contre la Croatie. En outre, le record de l’Angleterre dans le premier match de la plus prestigieuse compétition de football est également assez bon.

Dans les huit dernières éditions, ils n’ont enregistré qu’une seule défaite lors de la défaite 1-2 contre l’Italie en 2014. Sur le terrain de l’adversaire, la Croatie est de retour en tant que team qui pourrait devenir un perturbateur pour les pays favoris.

Bien qu’ils ne soient pas les grands favoris du titre, leur réputation dans les grands tournois est sans conteste. La Croatie a été vice-championne du monde en 2018, a atteint la troisième place au Mondial 2022 et a atteint le podium de la Ligue des Nations de l’UEFA 2022/2023.

Cependant, l’équipe de Zlatko Dalic a également des travaux à accomplir. Leur performance à l’Euro 2024 a été décevante après avoir échoué à remporter une seule victoire et avoir été éliminés au stade des groupes. Ce résultat a été la pire performance de la Croatie dans un grand tournoi depuis la Coupe du Monde 2006.

Bien que plusieurs de leurs joueurs principaux aient commencé à entrer dans la vieillesse, la Croatie a toujours montré sa qualité pendant la phase de qualification pour la Coupe du Monde de 2026. Ils ont perdu seulement deux points sur huit matchs et ont pu terminer en tête du groupe.

La Croatie a également conclu ses préparatifs pour le tournoi avec une victoire de 2-1 sur la Slovénie après avoir perdu auparavant contre le Brésil et la Belgique dans des matchs amicales. Ces résultats sont une bonne base pour rencontrer l’Angleterre.

La rencontre entre l’Angleterre et la Croatie rappelle au public la demi-finale de la Coupe du Monde 2018, qui a ée l’une des nuits les plus historiques pour la Croatie. A l’époque, le seul but de Mario Mandzukic a permis à la Croatie de remporter l’Angleterre et de se qualifier pour la finale pour la premìre fois de son histoire.

Huit ans plus tard, l’Angleterre a maintenant l’occasion de se venger d’une blessure ancienne et de commencer la campagne de la Coupe du Monde 2026 avec un résultat positif. Cependant, ils ne peuvent pas sous-estimer leurs adversaires qui peuvent certainement faire une surprise.

Prévisions de composition :

Angleterre (4-2-3-1): Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Ezri Konsa, Nico O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.

Croatie (3-4-2-1): Dominik Livakovic; Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Josip Stanisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic; Petar Sucic, Martin Baturina; Petar Musa