Le ministre britannique de la Défense démissionne car les fonds alloués à l'armée sont insuffisants

JAKARTA - Le ministre britannique de la Défense John Healey a démissionné inopinément jeudi, affirmant que le gouvernement n’était pas prêt à allouer suffisamment de fonds à l’armée en raison de « menaces croissantes ».

Cette démission est un autre coup pour le Premier ministre Keir Starmer, qui est déjà sous pression, et qui a déjà été confronté à des demandes de ses collègues du Parti travailliste de démissionner.

Healey a écrit à Starmer dans une lettre que le plan d'investissement de la défense du gouvernement était « loin de ce qui est nécessaire à un moment aussi dangereux ».

La publication du plan a été retardée au milieu de rapports sur des désaccords entre le ministère de la Défense et le ministère des Finances.

Le Premier ministre Starmer a promis d’augmenter les dépenses de la défense britannique à 2,5 % du produit intérieur brut d’ici 2027 et à 3 % d’ici 2034. Mais de nombreux militaires disent que ce n’est pas assez vite.

« Vous n’êtes pas en mesure, et le ministère des Finances ne veut pas, d’allouer les ressources dont le pays a besoin pour maintenir le pays dans cette période de menace croissante », a écrit Healey dans sa lettre de démission, rapporte Al Arabiya de The Associated Press (11/6).

Healey a déclaré plus loin que le plan de dépenses soumis par le Trésor ferait que les dépenses de défense ne s’eleveraient qu’à 2,68% en 2030, après avoir atteint 2,6% l’an prochain.

Healey a déclaré que cela n’était pas suffisant avec l’augmentation des exigences de défense et des engagements militaires britanniques, en citant la guerre iranienne, l’invasion massive de la Russie en Ukraine et les menaces de Moscou.

« Je n’ai maintenant pas d’autre choix que de présenter ma démission », a-t-il dit.

Healey est connu pour avoir occupé le poste de ministre de la Défense britannique depuis l’élection du gouvernement travailliste en juillet 2024, et il est considéré comme un ministre compétent et sérieux.

Il a joué un rôle clé dans le renforcement du soutien international à l'Ukraine et dans la mise en place d'une coalition multinationale pour aider à garantir la sécurité en cas de cessez-le-feu.

Healey a également aidé à diriger les forces maritimes de sécurité qui aideront à maintenir la Manche d'Ormuz ouverte à la navigation si la guerre iranienne venait à prendre fin.

Il est connu que la Grande-Bretagne et les autres pays membres de l'OTAN ont été soumis à des pressions de la part du président américain Donald Trump pour augmenter leurs dépenses militaires.

Le président Trump a longtemps remis en question la valeur de l'alliance militaire et s'est plaint que les États-Unis assuraient la sécurité à des pays européens qui ne contribuaient pas suffisamment.

L'armée britannique cherche également à inverser une baisse de plusieurs années face à une Russie de plus en plus agressive, qui a envahi complètement son pays voisin, l'Ukraine, le 24 février 2022, et met de plus en plus à l'épreuve les défenses des pays européens avec des activités ouvertes et secrètes.

Entre-temps, le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte, qui a été informé de la démission de Healey par l'Associated Press lors d'une conférence de presse à Bruxelles, a déclaré que Healey était quelqu'un qu'il « respecte énormément ».

« Ce que nous voyons dans toute l’alliance, c’est que les pays augmentent leurs investissements en matière de défense, et bien sûr ce n’est pas facile, car en fin de compte il y a toujours un échange avec d’autres dépenses, qui sont également importantes », a déclaré Rutte.

Le renoncement de Healey pourrait encore alimenter les discussions sur le fait que les jours de Starmer en tant que premier ministre sont bientôt terminés.

Après avoir terni sa réputation par une série d'erreurs depuis le retour au pouvoir du Parti travailliste il y a moins de deux ans, le Premier ministre Starmer a fait face à des appels de l'intérieur de son parti pour démissionner.

Il semble avoir échoué à combler l'écart entre le ministère de la Défense et le ministère des Finances dirigé par Rachel Reeves concernant les dépenses de défense.

Le maire de Greater Manchester, Andy Burnham, est largement attendu pour contester Starmer pour le poste de chef, s’il retourne au Parlement lors des élections partielles du 18 juin.