Un test sanguin pour 50 types de cancer a échoué à atteindre son objectif principal dans un essai majeur du NHS britannique

JAKARTA - Le test sanguin Galleri, qui devrait détecter plus de 50 types de cancer, n’a pas atteint son objectif principal dans un grand essai clinique en Angleterre. Le test n’a pas été statistiquement prouvé pour réduire le diagnostic de cancer en phase terminale.

Dans la recherche médicale, « non statistiquement prouvé » signifie que la différence des résultats trouvés n’est pas assez forte pour garantir que les résultats proviennent vraiment de l’effet du test, et non de la chance.

Selon un rapport du Guardian cité samedi 30 mai, l’essai a impliqué 142 942 personnes âgées de 50 à 77 ans sans symptômes de cancer dans le cadre du programme NHS (National Health Service), le service de santé national britannique.

L'étude a évalué si le test Galleri, s'il était ajouté au dépistage standard, pourrait aider à trouver le cancer plus tôt, de sorte que les chances de guérison soient plus grandes.

Les résultats de la recherche ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncology ou ASCO à Chicago, l'un des plus grands forums du monde sur le cancer.

Le Dr Julie Gralow de l’ASCO a dit que les résultats de l’étude montraient effectivement quelques signes encourageants. Cependant, l’essai n’a pas atteint son objectif principal, qui était de réduire le nombre de cancers avancés.

Un haut responsable du cancer, qui a parlé anonymement au Guardian, a qualifié les résultats de plus clairs. « L’essai a échoué. C’est clair et simple », a-t-il dit.

Dans l’étude, tous les participants ont subi un prélèvement de sang une fois par an pendant trois ans et ont continué à recevoir les examens de dépistage du cancer recommandés. La moitié des participants a eu son sang testé avec Galleri, tandis que l’autre moitié a fait partie du groupe de contrôle.

Les participants qui ont obtenu un résultat positif de Galleri ont ensuite subi des examens complémentaires par un médecin. Des examens ont également été effectués sur les participants des deux groupes qui ont ensuite eu des symptômes du cancer.

L’objectif principal de l’étude est de voir si Galleri peut réduire le diagnostic de cancer de stade 3 et 4 dans 12 types de cancer particuliers. Les stades 3 et 4 signifient que le cancer est plus avancé et généralement plus difficile à traiter.

Mais les résultats ont montré qu'il n'y avait pas de baisse significative des cas de cancer avancé parmi les participants utilisant Galleri et ceux qui ne l'avaient pas.

L’entreprise qui fabrique Galleri, Grail, continue de mettre en exergue d’autres conclusions. Selon la société, les données spéciales sur le cancer au stade quatre montrent une baisse de 14 pourcent, ce qui indique que certains des cancers les plus dangereux peuvent être détectes plus précocément.

« Galleri représente le potentiel d’un changement majeur dans la détection du cancer », a déclaré le directeur scientifique de Grail, Harpal Kumar, ancien directeur général de Cancer Research UK.

Mais un certain nombre d’experts en dehors de l’étude sont plus prudents. Le professeur Richard Houlston de l’Institut de recherche sur le cancer de Londres estime que les résultats de l’étude sont présentés comme étant trop positifs par rapport aux résultats globaux.

« L’objectif principal de cette étude était de montrer une réduction globale du cancer à un stade avancé, et cet objectif n’a pas été atteint », a déclaré Houlston.

Il a dit que plusieurs nouvelles conclusions étaient intéressantes, en particulier la possibilité d’une diminution du cancer le plus avancé après un dépistage répété. Cependant, les résultats sont encore incertains et doivent être lus avec prudence.

Selon Houlston, l’échec à atteindre l’objectif principal reste un problème central. Les données sur le nombre de décès de nouveaux patients seront disponibles dans les prochaines années.

« Sur la base de ces résultats et de recherches plus petites antérieures, il n’y a pas encore de preuves suffisantes pour appliquer Galleri à l’échelle de la population », a-t-il dit.

Le professeur Peter Johnson, directeur clinique national du cancer au NHS England, a dit qu’il attendait toujours les données complètes avant de prendre des décisions plus importantes sur l’avenir de l’utilisation de ce test dans le NHS britannique.