Pourquoi les humains ont-ils plus souvent la main droite? Les traces sont dans les ancêtres qui marchaient debout
JAKARTA - Environ 90 pourcent des humains dans diverses cultures utilisent plus souvent la main droite. La question est simple, pourquoi la main droite est-elle si dominante, alors que la main gauche reste minoritaire?
Selon un rapport du The Independent cit́é vendredi 22 mai, une nouvelle étude publiéée dans le journal PLOS Biology indique que cette tendance a probablement commencéé à se manifester lorsque les ancres de l’homme marchaient debout sur deux pieds et que son cerveau a été plus grand.
« Nos conclusions montrent que cela peut être relié à des caractéristiques importantes qui nous rendent humains, en particulier la marche droite et l’évolution d’un cerveau plus grand », a déclaré Thomas Püschel, l’un des auteurs de l’étude de l’Université d’Oxford.
Les scientifiques ont examiné les données de 2 025 individus de 41 espèces de singes et de grands singes. Ils ont testé divers facteurs, allant de l’utilisation des outils, des aliments, de l’habitat, de la taille du corps, de la vie sociale, de la taille du cerveau, jusqu’à la façon de se déplacer.
Les résultats ont montré que les deux facteurs les plus puissants étaient la taille du cerveau et le rapport entre la longueur des bras et des jambes. Ce rapport est utilisé par les scientifiques pour voir la capacité de marcher sur deux pieds.
Avec ces deux indices, les chercheurs ont estimé la tendance des mains chez les ancêtres humains éteints.
Les ancêtres primitifs comme Ardipithecus et Australopithecus avaient probablement une tendance légère à utiliser la main droite, comme les grands singes modernes. Les deux sont des groupes de premiers humains primitifs qui ont vécu il y a des millions d'années en Afrique et ont commencé à marcher sur deux pieds.
La domination de la main droite a ensuite semblé s'intensifier chez le genre Homo, c'est-à-dire le groupe d'hommes primitifs dans la ligne de l'évolution de l'homme moderne. Ce groupe comprend Homo ergaster, Homo erectus et le Néandertal, un homme primitif vivant avant l'homme moderne.
Le pic est visible chez l'Homo sapiens, l'homme moderne actuel.
Il y a une exception intéressante. Homo floresiensis, un homme primitif petit et petit cerveau de l’Indonésie souvent surnommé « hobbit ». Cette espèce aurait tendance à avoir des mains plus faibles. Cela correspond à son corps qui s’adapte à marcher debout tout en grimpant.
Les scientifiques pensent que la marche droite est apparue en premier. Lorsque les mains ne sont plus utilisées pour se déplacer, les mains sont libres de porter, tenir et porter des objets.
Un cerveau de plus en plus grand renforce ensuite ce modèle. Lorsque le cerveau se développe et se réorganise, la tendance à la droite est plus ferme jusqu'à devenir le modèle dominant chez l'homme moderne.
« C’est la première étude à tester plusieurs hypothèses majeures sur les tendances des mains humaines dans un cadre unique », a déclaré Püschel.
Selon Püschel, la comparaison de nombreuses espèces de primates aide les scientifiques à voir quels sont les traits anciens et hérités ensemble, et quels sont les traits humains.
Les chercheurs veulent ensuite étudier le rôle de la culture dans le maintien de la prédominance de la main droite dans les différentes populations. Ils veulent également répondre à la question qui reste, pourquoi les humains à main gauche persistent-ils.